阿根廷欢迎向开放道路的转变 - 彭博社

在试图安慰一位担心英格兰因1777年在萨拉托加的失败而毁灭的年轻人时，亚当·斯密说：“一个国家有很多毁灭。”在过去的60年里，阿根廷通过各类政治派别政府推动的灾难性经济政策，严重考验了这一说法。应一家阿根廷私人基金会的邀请，我最近前往布宜诺斯艾利斯，以更好地理解阿根廷经验的教训。

在本世纪初，阿根廷因其人均收入在世界上排名前十而吸引了大量来自意大利、西班牙和东欧的移民。但在其经济地位前所未有的下滑后，现在有超过70个国家的人均收入更高。

在1930年代，受到民粹主义情绪和著名拉丁美洲经济学家的建议的驱动，阿根廷开始放弃开放经济和自由市场政策，这些政策曾是其繁荣的原因。高关税壁垒被建立，以保护国内公司免受国际竞争的影响。国家国有化了大部分重工业，监管和价格控制变得普遍，工会在劳动问题上主导政策。历届政府选择通过印钞而非征税来融资不断增长的公共支出，因此在1980年代，恶性通货膨胀开始摧毁经济。

美元时代。当佩隆主义党派的卡洛斯·萨乌尔·梅内姆在1989年当选总统时，阿根廷人和国际商业界为最坏的情况做好了准备。相反，梅内姆坚定支持多明戈·卡瓦略和其他经济部长控制通货膨胀和拆解国家对阿根廷经济的管理。为了向全球竞争开放经济，关税被大幅削减。在短短三年多的时间里，大多数国有企业，包括电话、天然气和航空公司，已被私有化。政府最近提议出售这家巨型国有石油公司50%的股份。大多数产品的价格控制已被取消，监管大幅减少。为了缓解对通货膨胀的担忧，发行的比索数量与美元储备挂钩。交易不再必须使用阿根廷比索，美元在企业和消费者之间自由流通。

在一次私人会议上，梅内姆总统告诉我，他将继续支持自由市场政策。尽管他有着庇隆主义的保护主义背景，但他自豪地表示，改革的速度是前所未有的。

在我看来，梅内姆的支持可以用阿根廷小邻国智利的自由市场改革在整个拉丁美洲投下的阴影来解释。在奥古斯托·皮诺切特将军的威权统治下，智利 dismantled 了与阿根廷类似的控制。国内公司被迫通过不断降低关税在国际市场上竞争，目前关税已降至统一的11%——这是全球最低的之一。智利出售了许多国有企业，包括航空公司和公交系统、电力和电话公司，以及大量国有土地。在这里，我必须声明个人利益：许多这些改革是由芝加哥大学的前经济学学生实施的。

快速增长。这些以及其他在皮诺切特统治下的自由市场改革已被1989年民主选举产生的政府所维持。因此，智利在过去10年的增长超过了所有其他拉丁美洲国家。这些改革还帮助经济多样化，使得铜在总出口中的重要性现在远低于1970年代初的80%份额。

智利和阿根廷之间存在激烈的竞争，阿根廷人往往认为自己在文化上优越。因此，许多阿根廷人得出结论，如果智利能够通过采用市场解决方案取得成功，他们也可以做到——并且做得更好。矛盾的是，智利商人和公司已成为阿根廷新私有化经济的主要参与者。

尽管阿根廷的经济已经开始增长，但仍未走出困境。为了提高待售国有公司的价值，许多公司被赋予了受保护的垄断市场。社会保障和其他就业税收及法规仍然过于昂贵。对进口汽车和其他商品的严格配额仍然保护了一些国内生产商免受竞争。高于发达国家的通货膨胀率导致阿根廷比索相对于美元和其他世界货币被高估。然而，贬值的风险在于破坏投资者对阿根廷不再通过印钞来实现恶性通货膨胀的脆弱信心。

梅内姆政府面临着关键决策，十月的国会选举使情况更加复杂。但大多数人似乎愿意忍受艰难时期，以使未来更加光明。在那里，改革与拉丁美洲其他地区一样，现在意味着私有化、更自由的市场和民主。如果阿根廷人继续沿着智利开辟的道路前进，他们的国家将有机会恢复本世纪初的经济地位。