华盛顿拉小提琴，经济漂流 - 彭博社

美国经济再次动荡不安。它在1992年迅速复苏，但在1993年的前四个月失去了动力并陷入困境。最新的领先指标显示，3月份下降了1%，这是自1990年11月经济衰退以来最糟糕的下降。经济学家们的传统解释是1993年的暴风雪。但没有任何恶劣天气能够解释4月份发生的事情，当时全国采购管理协会指数从53.4%急剧下降至49.7%，企业裁员上升了3.6%。尽管汽车销售强劲，但第二季度的表现可能不会比第一季度好多少，第一季度的增长率仅为1.8%。

我们认为华盛顿在这场寒潮中扮演了重要角色。经济的不确定性源于波托马克河上的不确定性。企业和消费者几乎每天都被华盛顿的试探性提案、泄密和政策反复弄得困惑。最令人不安的是关于新税收的静态。曾经被认为是稳妥的赤字削减方案，现在看起来摇摇欲坠。刚刚削弱了总统刺激计划的共和党人，正在发出拒绝同意任何新税收以削减赤字的声音。

人们和企业感到困惑，并减少了支出和投资，这并不奇怪。布什时代的僵局正好在国家迫切需要方向感的时候威胁着经济。如果这种情况持续下去，任何经济或政治冲击都可能使经济陷入四次衰退。

如果复苏要重新站稳脚跟，华盛顿的不确定性必须迅速结束。最重要的是，民主党和共和党在赤字计划中的税收和支出上的争吵应该在几周内而不是几个月内解决。比尔·克林顿应该明确表示，他愿意接受国会对其计划的修改，将一笔可观的资金从新税收转向新的支出削减。如果进行削减，共和党人必须同意提高税收——如果不是企业税，那么肯定是消费税，例如能源税。

政府还必须面对医疗改革成本的现实。一个成本约为300亿美元、主要通过罪恶税融资的基本计划是可行的。国会和选民不会接受更多。清晰和务实是当务之急。