复出小子还是反击法案？ - 彭博社

由于民主党在参议院的优势太小，无法保护比尔·克林顿的议程免受共和党阻挠，总统需要尽可能多的盟友。因此，克林顿被邀请到德克萨斯州为被任命的民主党参议员鲍勃·克鲁格助选，这位在填补财政部长劳埃德·M·本森旧席位的决选中处于劣势的候选人，这并不令人惊讶。问题是，发出邀请的是共和党领导人，而不是德克萨斯州的民主党人。共和党参议员菲尔·格拉姆甚至提出支付他的费用——这反映了总统在孤星州的糟糕形象。

在最近的一项德克萨斯州民调中，只有37%的受访者对总统的表现给予“好”或“优秀”的评价。不幸的是，对于克林顿来说，他在国会山的挫折正在转化为民主党候选人的麻烦。虽然民调显示公众支持克林顿的变革信息，但选民并不喜欢提议的增税。作为回应，民主党候选人正在与去年秋季在他们票上排名第一的那个人保持距离。

‘明确的信息。’ 竞选策略反过来又在国会引发了震动，克林顿的税收提案、削减开支和长期“投资”计划面临关键考验。“如果他在选举中失利，或者被认为在选举中失利，他就失去了所有的影响力，”一位众议院民主党助手担忧地说。例如，在威斯康星州，民主党人彼得·W·巴尔卡在5月4日的特别选举中勉强赢得了国防部长莱斯·阿斯平的席位。为了获胜，巴尔卡炫耀他反对总统提议的能源税、北美自由贸易协定以及对社会保障福利的增税。“那些必须面对选民的民主党人像被烫伤的狗一样逃离克林顿，”共和党主席哈利·巴伯得意地说。“这传达了一个非常明确的信息：总统的计划不受欢迎。”

德克萨斯州5月1日的特别参议院选举是一个更明显的案例。共和党在一场混战初选中获得了58%的选票。尽管克鲁格对克林顿的增税和削减国防开支采取了有计算的反对态度，但他仅获得了29%的总票数。这位从莎士比亚教授转型的政治家现在面临着在预计于6月5日举行的决选中与共和党州财政部长凯·贝利·哈钦森的艰难斗争，后者渴望将投票变成对克林顿的公投。“这将是人们对比尔·克林顿经济计划的第一次考验，”她宣称。

当然，没有地方选举是全国公投，而克鲁格也有很多本土问题。他与民主党州长安·W·理查兹的失败计划同在选票上，该计划试图将富裕学区的收入转移到贫困学区。而克鲁格的博学使他看起来，嗯，显得不那么德克萨斯。“每次他引用莎士比亚时，我都喜欢，”州共和党主席弗雷德·迈耶说。“我有一个规则：如果你不引用萨姆·休斯顿或哈里·杜鲁门，就不要引用任何人。”

民粹主义主题。克林顿派认为德克萨斯州和威斯康星州是孤立的案例。“根据我们所听到的，其他地方的人都渴望他来竞选，”民主党全国委员会政治主任琼·巴盖特说。民主党希望从早期的错误中吸取教训。在德克萨斯州的决选中，克鲁格正在发出民粹主义的主题，攻击哈钦森是一个“乡村俱乐部候选人”，受制于华尔街。他抨击哈钦森是“阻挠和非变革力量的一部分”，并强调克林顿的一些受欢迎的倡议，如堕胎权、早期教育和免疫接种。

白宫的工作人员表示，如果绝对必要，他们会让候选人远离克林顿。他们几乎没有选择。如果在像克鲁格这样的竞选中出现更多惨淡的表现，总统可能会发现形势确实很艰难。