硅谷图形公司的下一个目标：客厅 - 彭博社

如果1993年明天结束，它仍将被视为硅图形公司（Silicon Graphics Inc.）的一个重要年份。在1月底，该公司用新机器令其他计算机制造商感到惊讶，这些机器的性能可与克雷研究公司（Cray Research Inc.）的超级计算机相媲美。这帮助其股票上涨至历史新高33。在2月，当比尔·克林顿总统和阿尔·戈尔副总统利用访问其加利福尼亚州山景城总部的机会启动他们的国家技术倡议时，该公司跃入媒体的聚光灯下。该公司的3D图形工作站自1987年《深渊》以来一直在制作电影特效，并在史蒂文·斯皮尔伯格即将上映的《侏罗纪公园》中发挥了关键作用。SGI机器甚至将在现代恐龙故事的场景中出现。

但这一切可能都不如硅图形公司日历上仍然有的事情重要。在年末之前，董事长詹姆斯·H·克拉克和首席执行官爱德华·R·麦克拉肯预计将SGI定位于一个可能证明是巨大新市场的中心。随着计算机、通信、消费电子和数字媒体的融合，有线电视运营商和电话公司正在规划信息高速公路，以传输数字化电影、互动游戏、视频电话和在线购物。这些“数字媒体”服务将需要强大的计算机，称为服务器，以存储大量的数字化数据，以及在电视屏幕上重现图像的技术。

事实证明，这两者都是SGI的专长。自1982年公司成立以来，它通过专注于复杂的三维图形，区别于太阳微系统公司（Sun Microsystems Inc.）和其他工作站制造商。SGI计算机被用于在基因科技公司（Genentech）建模药物，在福特（Ford）设计汽车，以及在波音（Boeing）开发飞机。这些客户将在未来几年内成为SGI的支柱。但由于其先进的图形技术和在好莱坞的历史，SGI正在成为新兴数字媒体世界中的一个重要参与者。“我不断被吸引到消费领域，”麦克拉肯说。

快速点。确实，硅图形公司正在被一些媒体界的大牌作为技术合作伙伴所追求（表）。克拉克不会确认，但行业消息来源称他正在与时代华纳公司洽谈一项协议，以使用SGI服务器将数字化的有线电视信号传输到家庭。该协议可能还包括为时代华纳有线系统提供电视机有线转换盒的技术。SGI还与第一大有线运营商电信公司和各种电话公司进行了会谈。

数字媒体代表着巨大的机会。虽然SGI现有的业务增长迅速——预计截至6月30日的财政年度收入将增长27%，达到10亿美元——但新市场将是额外的收益。麦克拉肯预计SGI的收入在未来几年将至少每年增长30%。“数字媒体是硅图形公司的大故事，”桑福德·C·伯恩斯坦公司分析师巴里·F·威尔曼说。

考虑潜在市场：根据加利福尼亚州卡梅尔的市场研究公司保罗·卡根协会的数据显示，数字有线转换盒的出货量将从今年的320,000台增长到1994年的200万台和1996年的450万台。此外，有线行业需要以数亿美元的计算机设备对其网络进行改造，以存储和分发数字化的电影、游戏和其他服务。自然，从IBM到日本的松下电器工业公司，其他制造商也想参与其中。

使SGI与众不同的可能是其工作站创建令人惊叹的3D视频图像的方式，这些图像可以快速操作。SGI机器在这方面的表现优于普通工作站，并且比超级计算机便宜得多。SGI使用一组定制设计的电路，快速移动形成视频图像的微小点或像素。而计算机中的高容量电路则加速机器各部分之间的数据传输。这对视频至关重要：仅一秒钟的视频在未压缩的情况下就会消耗3000万比特的数据。

好莱坞一直在使用超级计算机进行特效制作，立即看到了SGI技术的潜力。卢卡斯影业有限公司的工业光魔公司自1980年代中期以来一直在使用SGI机器。“我们的工作无法在没有硅图形机器的情况下完成——或者至少，我负担不起，”美国电影协会负责《侏罗纪公园》图形工作的迈克尔·巴克斯说。SGI机器还帮助制作彼得·加布里埃尔的《蒸汽》等音乐视频。

飞行模拟器。最近，SGI与好莱坞的关系更加紧密。4月7日，它与卢卡斯影业签署了一项协议，以创建更快且更便宜的特效。4月20日，它宣布了一种数字视频制作系统，使用一个可以存储多达30小时视频的服务器。伊士曼柯达公司计划使用SGI机器为电影制片厂提供新的数字电影系统。互动娱乐是谈判的另一个重点。例如，山景城的初创公司Magic Edge Inc.在飞行模拟器游乐设施中使用SGI机器。

但“最大的诱惑”，克拉克说，是数字有线电视。SGI已经设计了一种方案，其服务器将被放置在社区中，以将数字媒体传送到家庭。SGI希望在低成本消费设备中发挥作用，这些设备将取代传统的有线电视解码器盒。这些盒子将处理来自庞大视频库的电影请求，连接到互动购物服务，并允许用户玩互动游戏。他说，SGI最有可能将其去年收购MIPS计算机系统公司获得的微处理器技术，以及SGI图形芯片和软件，授权给电子制造商。这些盒子，分析师表示可能由日本消费电子公司和美国有线转换器制造商如科学亚特兰大公司制造，预计将在1995年之前上市，克拉克说。

尽管在数字媒体方面具有优势，SGI仍面临障碍。其技术可能对消费者市场来说过于昂贵。而且竞争对手正在增加。IBM和惠普公司都希望销售视频服务器。初创公司3DO公司得到了时代华纳、AT&T和松下的支持，推出其家庭视频机。最后，太阳公司表示它正在与与SGI相同的公司进行洽谈。仅仅依靠特效是不够的，无法让这些竞争对手消失。