美国能把它的屏幕放进画面吗？- 彭博社

尽管日本经历了数十年来最严重的经济衰退，夏普公司的天理工厂却在忙碌：其每月生产的10万块平板显示屏预计将在一年内翻倍。为苹果电脑公司制造笔记本电脑屏幕和波音公司的驾驶舱显示器的霍西登公司也在加速生产。NEC公司和富士通有限公司也是如此。难怪。先进的平板显示器——当今最亮的光电产品之一——一旦被应用于高清电视、汽车和医疗设备，将变得更加热门。这对日本人来说是个好消息，他们在全球市场中占有超过95%的份额，预计到2000年市场将以每年14%的速度增长，达到94亿美元。

这个消息对美国来说也可能是个好消息。从小型的Kopin公司到大型的施乐公司，美国公司正在开发新的屏幕技术。摩托罗拉公司和合作伙伴In Focus Systems公司正在建设第一家主要的美国拥有的平板显示器工厂。五角大楼的高级研究计划局（ARPA）成立了一个显示器联盟，成员包括美国电话电报公司、施乐公司和其他八家公司。“高清显示器是信息时代的窗口，”ARPA电子系统技术办公室主任兰斯·格拉瑟说。“我们决心让美国重新回到高清显示器的行列。”

噩梦。美国的希望依赖于超越日本的创新。他们在领先技术——主动矩阵液晶显示器上投资了30亿美元。但制造这些显示器极其困难。液晶充当一个快门，阻挡或允许来自背面面板的光线通过，从而使屏幕上的每个点或像素变暗或变亮。每个像素上的晶体快门由一个晶体管激活。高分辨率彩色屏幕可以有一百万个或更多的像素——因此生产成为噩梦。直到最近，无缺陷屏幕的产量才刚刚超过60%。此外，日本的显示器制造商尚未制造出对角线大于20英寸的屏幕，或将价格降到1500美元以下。

因此，门为美国生产商敞开了。In Focus 有一种制造高分辨率 LCD 的方法，不需要在每个像素上使用晶体管，从而大幅降低制造成本并将产量提升至 90% 以上。In Focus 的董事长 Steven R. Hix 表示，威尔逊维尔（俄勒冈州）工厂预计将在 1994 年初开始生产用于手持设备的六英寸屏幕，“而摩托罗拉正在全力以赴地争取达到 12 英寸。”

其他美国创新者则瞄准能够接管一些计算机功能的屏幕，这是微型化的关键。位于新泽西州普林斯顿的戴维·萨诺夫研究中心已经制作了四乘八英寸的“智能” LCD 原型。而在马萨诸塞州的汤顿，Kopin 在显示器的玻璃上安装了高速计算机芯片电路。Kopin 的显示器将用于投影电视系统和军事护目镜中的小屏幕，用于模拟、引导武器或查看数据。

相比之下，非常大的屏幕可能需要放弃 LCD。每个像素产生自身光线的屏幕“比背光液晶显示器更清晰、更令人愉悦，”波拉罗伊德公司的研究副总裁 James A. Ionson 说。例如，在等离子显示器中，电流使每个像素的气体发光。屏幕制造商 Photonics Imaging 的总裁 Peter S. Friedman 表示，这些显示器更容易且更便宜制造。“主动矩阵根本无法追赶上，”他补充道。位于爱达荷州博伊西的芯片制造商美光科技公司正在尝试另一种方法——场发射显示器，利用成千上万的电子束阵列点亮屏幕上的荧光粉涂层。这项技术的一个优点是，观众不会察觉到少数微观场发射器的故障。使用发光二极管（LED）或微型激光器集群点亮每个像素的屏幕也是如此。一旦研究人员能够制造出在日光下足够明亮的色彩调色板的屏幕，“这些显示器将接管平板市场，”北卡罗来纳州立大学的物理学家 Jan F. Schetzina 预测。

下一个问题是美国的实验室突破是否能够成为商业成功。日本人也在研究先进的等离子显示器和激光屏幕。鉴于日本巨大的投资、制造技能和巨大的领先优势，加州橙县的Tannas Electronics总裁劳伦斯·E·坦纳斯（Lawrence E. Tannas Jr.）表示，美国至少需要十年的时间才能重新进入竞争。只有到那时，才可能有人知道谁将提供通往信息时代的最清晰窗口。