埃德·扎绍不符合大蓝的模式,这正是关键 - 彭博社
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称他为唱歌的首席执行官。埃德·兹肖喜欢为各种场合创作和演唱自己的歌曲。他为他在1968年创办的计算机磁盘驱动公司System Industries Inc.写了一首公司歌曲。后来,他为自己的国会和美国参议院竞选创作了竞选歌曲。1978年,他在游说国会降低资本利得税时,给每位参议员和众议员寄送了一盘他那首走音的歌曲《老风险资本蓝调》,以恳求他们支持他的立场。兹肖回忆道:“他们通过了法案——尽管有这首歌。”
兹肖的下一首作品可能会有几句关于IBM的歌词。4月23日,IBM任命埃德温·范·维克·兹肖(发音为“shout”,不带t)担任Adstar的负责人,这是一家价值61亿美元的磁盘驱动器和其他计算机数据存储设备制造商。作为全球最大的此类公司之一,Adstar是IBM在快速增长市场中转型的主要希望之一。IBM的新首席执行官路易斯·V·格斯特纳 Jr.只通过声誉了解兹肖,但显然认为他是合适的人选。他在接任IBM首席执行官的前一天就给兹肖打电话,敦促他接受IBM的职位。
这位53岁的兹肖没有在大公司工作的经验,确实不完全符合IBM的标准——这正是关键所在。计算机行业观察者表示,像兹肖这样的经验丰富的企业家能为Adstar带来额外的活力。该部门去年亏损了2.65亿美元,主要是由于重组费用,而且仍然行动缓慢。兹肖说:“我想在这里释放潜在的企业家精神。”
兹肖在这方面具备了合适的资历。他是奥马哈人,拥有硅谷最丰富多样的简历之一。他在普林斯顿大学获得了哲学学士学位(论文主题:爱因斯坦相对论的哲学意义),然后前往加利福尼亚。他在斯坦福大学获得了MBA和商业管理博士学位,但从工程师父亲那里继承的机械倾向最终占了上风。因此,在1968年,他在斯坦福大学教授商业课程时,创办了信息存储公司System Industries,并将其销售额提升至7500万美元,直到1982年离开去竞选国会。在过去的五年里,他一直担任Censtor Corp.的首席执行官,这是一家开发计算机磁盘驱动技术的小公司。
Adstar 可能需要一些小公司的活力。IBM 显然认为 Ray AbuZayyad,Adstar 在 IBM 旗下的总经理,未能完成工作。他现在成为总裁,向 Zschau 汇报。AbuZayyad 削减成本,并开始在 IBM 的传统客户群之外销售更多硬盘,包括与苹果电脑公司签订的一项大型合同。由于大幅降价,他帮助推动了外部销售增长 64%,去年达到了 4.5 亿美元。
但分析师表示 Adstar 仍然有很多工作要做。其在大型主机硬盘的核心市场正在缩小,这导致整体销售去年下降。尽管进行了两轮裁员,分析师怀疑 Adstar 在其较小的硬盘上仍然亏损,其市场份额落后于竞争对手(图表)。
‘新文化。’Zschau 打算如何使事情回到正轨?首先,他将尝试赢得那些一直从竞争对手如 Conner Peripherals 和 Seagate Technology 购买的计算机制造商。他甚至计划通过邮购直接向个人电脑用户销售。他还希望加快为台式计算机开发小型硬盘的进程。为此,他表示将采用新的制造方式——如果更便宜,就向 IBM 之外采购零部件。“他是新技术的非常有创意的支持者,”诺威尔公司主席 Ray Noorda 说,他认识 Zschau。
Zschau 应该为他的新工作带来强度。他在 1980 年代中期作为硅谷的两届共和党代表时表现得非常出色。公关人员 Kenneth Hagerty 记得,他经常向委员会同事提出如此棘手的问题,以至于他们停止参加会议。作为一个温和派,Zschau 有时也会与他的党派意见相左,但他能让同事支持他的宠儿倡议。1986 年,他挑战民主党人 Alan Cranston 争夺参议院席位,结果以仅 1.5% 的选票落败。
甚至Zschau承认,Adstar对于习惯于小公司的他来说将是一个巨大的挑战。但他认为他的政治技能将在操控IBM的官僚体系中派上用场。他需要这些才能以及更多的能力来实现他的目标:让IBM以更快的节奏前进。