亚特兰大的高障碍 - 彭博社

那只钟让比利·佩恩无法放松。它矗立在他亚特兰大奥林匹克运动会委员会（ACOG）的大厅里，倒计时着点燃火炬开始1996年奥运会的日子和小时。五年前，这位百万富翁房地产律师发起了一项不太可能的竞标，试图将百年奥运会带回他的家乡。尽管希腊雅典——1896年奥运会的举办地——被认为是稳操胜券，佩恩却向国际奥林匹克委员会推销了亚特兰大的优点。“有时仍然有点难以相信我们正在尝试的事情的规模，”他说。

佩恩可能不想相信这一点。距离奥运会还有三年零三个月，耗资超过5亿美元的设施——包括奥林匹克体育场——仍然只是蓝图。筹集到举办第四届夏季奥运会所需的估计15.7亿美元将需要来自企业赞助商、许可协议、门票，最重要的是，广播权的大笔资金。为期三十年的美国电视权谈判将于七月底开始，这一直是奥运会的财务命脉。佩恩需要一笔可观的版权费用来满足比赛的成本，但三大网络明确表示，天价竞标的时代已经结束。

五年前，佩恩自信地预测美国版权将达到6亿美元。现在这个数字看起来和10英尺的跳高一样不太可能。“可能会低至4亿美元，”一位网络体育高管说。如此大的短缺可能会让ACOG和国际奥委会背负损失。

由于在美国职业棒球大联盟和国家橄榄球联盟上遭受巨大损失，网络表示他们正以会计师的冷静眼光看待亚特兰大奥运会。近年来，ABC大声宣称拒绝为展示节目支付亏损价格。CBS在其体育项目上受到特别严重的打击，可能没有三四年前那么渴望。而在1992年巴塞罗那奥运会上损失了7500万美元后，NBC正在谨慎行事。

佩恩不再猜测 ACOG 将获得多少版权，但至少他去年不必开启竞标。由于1992年经济低迷，佩恩和国际奥委会决定推迟版权出售。他们能够这样做是因为佩恩的一个精明的财务操作。在正常情况下，建设预算将迫使 ACOG 在1992年进行谈判。但凭借来自 NationsBank 的3亿美元信用额度，允许场馆规划开始，佩恩和国际奥委会能够等待。“信用额度给了我们灵活性，”佩恩说。“没有它，我们可能会被迫在想要之前进行谈判。”

合作。网络官员承认，亚特兰大奥运会的价值远高于巴塞罗那，因为它将在东部时区进行，并提供两周的直播黄金时段节目。但这可能不会说服网络独占所有版权。相反，网络可能会与有线电视公司联手。配对可能包括 ABC 和 ESPN，均由 Capital Cities/ABC Inc. 拥有，以及亚特兰大总部的特纳广播系统公司与任何一家网络。“我认为国际奥委会认识到与网络-有线电视竞标的合作可以最大化收入，”特纳体育节目副总裁凯文·奥马利说。获胜的竞标可能还会包含一些细节，例如如果广告收入超过约定的阈值，则支付额外费用的协议。

到目前为止，其他筹款努力超出了预期。欧洲电视版权以2.35亿美元成交——是巴塞罗那费用的两倍多。尽管1992年的许多赞助商抱怨，ACOG 仍然向安海斯-布希、家得宝、IBM、NationsBank 和莎莉·李出售了赞助权，平均费用约为4000万美元。但考虑到电视版权的担忧，额外的五到七个大额赞助商将为佩恩提供一些急需的喘息空间。不过，在那之前，大堂里那该死的时钟的滴答声只会越来越响。