为企业合作欢呼两声 - 彭博社

美国的大型企业竞争对手正在和解吗？似乎是这样。15家美国和欧洲制药公司在4月20日表示，他们计划共享信息以帮助抗击艾滋病。与此同时，美国企业正在支持一项法案，该法案将使竞争对手更容易共同拥有工厂并共享产出。而三大汽车制造商正在考虑是否联合开发一种无污染的电动车。

在大型项目上共享成本和风险的想法具有巨大的吸引力。也许这就是为什么高管们在谈论他们的新技术共享联盟时听起来焕然一新。“我们很长时间没有与其他公司的这些人交谈了，”一位汽车行业合作伙伴的成员说。“现在，我们觉得他们是团队的一部分。”

但一切可能并不美好。竞争对手之间的合作正在迅速增长，以至于威胁到理智的存在。一个风险是，竞争对手可能会被诱惑勾结，通过限制生产、提高价格和压制威胁性新技术来提升利润。还有一个危险是，即使是出于良好意图的公司也可能发现，过多的和解会剥夺他们的创造力和获胜的热情。无序竞争可能看起来像是浪费的重复，但没有比这更好的方式来产生新想法。

扼杀。尽管现在各种行业都在技术上进行合作，但三大汽车制造商提供了最清晰的指南，揭示了潜在的危险。通用汽车、福特汽车和克莱斯勒已经建立了10个财团，研究从减少污染的油漆到更像人类的碰撞假人等各种课题。有几个财团正在进行良好的工作。一个包括石油公司的财团在对各种年代的汽车测试了近100种特殊的汽油混合物。首次证明，减少汽油中的硫是减少燃料造成的污染的最简单方法。财团联合主席、通用汽车高管约瑟夫·M·科卢奇说：“这是我参与过的最令人兴奋的事情。”

不过，繁文缛节可能令人窒息。例如，美国先进电池联盟。自1991年成立以来，该联盟仅支出了8100万美元的政府和行业资金中的2.64亿美元，这些资金本应用于开发电动车电池。一位电池公司高管表示：“官僚的磨坊几乎难以想象。”主席罗伯特·L·戴维斯回应说，该联盟必须在政府与行业合作方面成为先驱。“我们对进展缓慢并不满意，”他补充道，“但有很多人需要满足。”

三大汽车公司的过去合作几乎没有产生丰硕的发明成果。1969年，司法部起诉汽车公司和美国汽车公司，指控他们在污染控制方面的联合工作，称他们“集体尽其所能延迟此类研究、开发、制造和安装。”这起民事反垄断诉讼在汽车制造商未承认错误的情况下达成和解，他们同意停止合作18年——这一禁令直到1987年才到期。下一个前沿——联合制造——将为滥用或失误打开新的机会。三大汽车公司都与外国汽车制造商达成了协议，他们希望在彼此之间做更多的合作。很快，他们可能会这样做：国会可能会在本届会议上通过一项法案，以降低此类企业的反垄断障碍。该法案将减少被判定为反垄断行为的合资企业所有者的处罚，并使他们更容易为自己辩护。克林顿总统和全国制造商协会都支持该法案。

世界冠军。有人持怀疑态度吗？至少有一位参议员是：霍华德·M·梅岑鲍姆（D-俄亥俄州）在去年参议院以96-1投票通过类似措施时是唯一的反对者。他表示，反垄断法已经允许促进而不是限制竞争的合资企业。他引用了哈佛商学院的迈克尔·E·波特的话，称公司首先要在国内激烈竞争，才能成为世界冠军。

也不要相信合作是与日本公司正面竞争所必需的论点。日本公司并不像大多数美国人认为的那样频繁合作。日产汽车公司和丰田汽车公司甚至在得知三大汽车公司正在考虑共同制造电动车之前都没有讨论过这个问题。即使现在，一位高管表示，日本的合作也不太可能。“在这个阶段，我们绝不会暴露我们的优势和劣势，”他说。

在研究和制造成本极高的时代，竞争对手之间的合作确实有其作用。但随着公司变得亲密，政府必须对反垄断滥用行为进行监管。而且公司必须确保合作增强他们在全球市场的竞争能力，而不是削弱。