更深入地了解太空垃圾 - 彭博社

随着太空活动的增加，240英里到480英里高度范围内存在大量由事故或火箭解体产生的人造材料。这些碎片被打碎成小于四英寸的微小颗粒，现有的技术（如雷达）无法探测到它们，但它们足够大，可以在卫星、航天器或太空行走的宇航员身上打孔。

洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家们正在开发一种基于地面的光学系统，可以探测这些碎片。该系统结合了一台适中的六英寸望远镜、最先进的探测器和新颖的计算机软件，以捕捉在头顶上空轨道上漂浮的碎片留下的微弱反射光痕迹。该系统跟踪碎片反射的光粒子，绘制它们的纬度和经度。结合这些数据，可以用来识别小块碎片穿过望远镜视野时所形成的轨迹。研究人员将利用该系统确定围绕地球的这些杂物有多少，从而估计它对地球轨道任务构成的危险。他们希望在今年晚些时候推出一个演示系统。