这些是相当花哨的会计技巧，伙伴 - 彭博社

德克萨斯州审计长约翰·夏普因其在家乡州进行的为期两年的反浪费和反低效的运动而赢得了许多赞誉。这包括克林顿总统的赞扬，他发起了一项“严厉”的联邦政府审计，这一策略与夏普的德克萨斯州绩效审查密切相关。现在，夏普和一些助手已开始往返华盛顿，帮助副总统阿尔·戈尔制定克林顿的审计计划。

不过，或许政府应该更仔细地审视夏普的成果。是的，他的100多名审计员确实让州官僚感到恐惧。而1991年，立法者确实采纳了他提出的超过42亿美元的预算削减建议的一半以上，使得民主党州长安·W·理查兹在没有征收所得税的情况下逃过了德克萨斯州的双年度预算危机。

账本的真相。但仔细审视夏普的审查结果，应该会动摇任何依赖克林顿预算“斗犬”的人的信心。夏普以政府改革名义所声称的节省大部分实际上是会计手法和通过提高费用、学费、延迟税收抵免等方式增加的收入。

根据德克萨斯A&M大学商业与经济分析中心的贾里德·E·哈兹尔顿的说法，在夏普的第一个计划中，立法者最终批准的24亿美元的节省和其他措施中，最多只有7亿美元来自支出削减。而州审计办公室的一项研究显示，截至去年九月，立法者实际实现的削减仅为9900万美元，正好处于预算周期的中间。

夏普本人声称今年的削减超过4亿美元。毫无疑问，他的努力带来了成果，从整合州内十几个健康和人类服务机构到消除价值50万美元的装饰植物。更重要的是，这次审计可能改变了政府自我监控的方式。夏普的团队由中层注册会计师和官僚组成，复制了许多公司为消除低效而采用的“再造”方法。

但许多人认为这个过程，即使是全面的，充其量也只是推迟了州政府财务清算的日子。“大多数大额项目的开头都是‘延迟支付’或‘加速收款’，”两党立法预算委员会的执行董事詹姆斯·P·奥利弗说，该委员会负责起草州预算的初稿。例如，夏普在1991年的建议中包括将对教师退休基金的2.34亿美元支付延迟一天，以将其推入下一个预算周期。奥利弗警告说：“任何了解财务的人都应该知道，他们正在为未来埋下问题。”

‘最小阻力。’德克萨斯州的代表们已经在为1994年开始的两年预算周期面临估计30亿到50亿美元的赤字而苦苦挣扎。为了帮助弥补差距，1月份发布的第二份夏普审计发现了额外的45亿美元的支出削减、费用增加和会计手段（表）。他再次撒下了广网：460项提案包括争取额外的联邦配套资金（14亿美元）和取消监狱警卫的免费餐食（1100万美元）。

夏普确认，他的建议中大约一半涉及会计变更或增加收入收集，部分反映了他试图通过早期提出更可口的措施来赢得立法者的支持。“立法机构很像河流，”他说。“它们走的是最小阻力的路径。”他预测，立法者将在1995年采纳更多提议的削减和整合，而不是诉诸于州所得税。

并不是每个人都信服。“夏普通过谈论效率改进来掩盖州支出的重大增加，”德克萨斯州共和党主席弗雷德·迈耶尖锐地说，他指出州预算从1989年的480亿美元跃升至1993年提议的670亿美元。

并不是说人们不欣赏Sharp的想法。“即使有烟雾和镜子，这也是值得付出的努力，”休斯顿的共和党州代表Talmadge Heflin说，他承认Sharp可以在两年内为德克萨斯州节省10亿美元。全国州长协会的执行董事Raymond C. Scheppach说：“德克萨斯州在绩效评估方面做得比其他30个州更全面。”

到目前为止，Sharp的行动在华盛顿表现良好。戈尔的团队在Sharp副手Billy Hamilton的日常管理下，住在离白宫一个街区的地方，计划在这个秋天公布他们的提案。但在一个如此习惯于预算花招的城市，Sharp的模式可能再次更多地被评判其承诺的节省，而不是它提出的实现方式。