声霸听到了竞争的喧嚣 - 彭博社

对新加坡义安理工学院的大多数课程感到厌倦的沈望辉渴望寻找消遣。一个解决方案是组建一个30人的口琴乐团。这样的乐团没有太多乐谱可用，因此沈自己编排乐曲。然而，每当他试图过于创造性时，他说：“听起来很糟糕。”

今天，18年后，这位不太可能的英雄在新加坡电视上被誉为国家最具活力的本土企业家。他的创意科技有限公司在数字重现人类语音、数十种音效，甚至口琴声音的附加板市场中处于领先地位。这些小工具的零售价格在150到300美元之间，是所谓多媒体技术中真正起飞的第一批产品。

繁荣。创意科技也随之腾飞。在截至12月31日的第二季度，收益猛增327%，达到2230万美元，收入增长347%，达到8560万美元。股票从去年八月的12美元飙升至二月初的381.2美元，现在交易价格约为29美元。最近的下跌反映了预计在3月1日收购中将产生的2950万美元成本，罗伯逊·斯蒂芬斯公司表示，这将导致本季度出现1060万美元的亏损。不过，沈的30%股份价值3.3亿美元。

但创意科技及其创始人可能即将感受到创业成功后常常出现的压力。竞争对手如媒体视觉科技公司和微软公司正在强势崛起。而且，由于公司快速增长，沈在应对试图在个人电脑中安装其板卡的忙碌消费者的问题时遇到了困难。同时，沈还在与如RasterOps公司等竞争对手争夺下一个多媒体市场：使个人电脑能够显示全动态视频的电路卡。

很少有人会预测到37岁的Sim能走到这一步。他是九个孩子中的第八个，尽管有着口琴的爱好，他在1976年获得了工程学学位。“每个人都说要顺应潮流，”他回忆起大学时光。“我绝对讨厌那样。”在担任政府雷达技术员后，Sim加入了一家多余微芯片的经销商，1981年以6000美元创办了Creative Technology。在为支付账单而教授计算机课程的同时，他探索将语音合成添加到Apple II的方法。他创造了自己的计算机，能够显示动态图像并发出几句中文。

不过，直到1987年，Sim才找到了成功的公式，那时他回到了自己最初的热情——音乐。Creative Technology设计了一款PC声卡，Sim通过为自己创作的计算机音乐配乐来展示它。“我还不错，”他说。他于1988年搬到硅谷，与游戏软件制造商合作，到1989年2月，每月销售10000块Sound Blaster声卡。市场研究公司Dataquest Inc.表示，这些声卡现在占据了72%的市场份额，去年销量达187万台。

迅猛增长。现在，Creative必须证明其持久力。约95%的销售来自零售，这意味着客户通常需要自己安装Sound Blaster声卡——这是一项棘手的工作，因为它需要设置微小的开关并更改软件以适应不同品牌的IBM兼容PC。随着电话支持热线的电话不断涌入，投诉也在增加。谈到支持，“Creative似乎是最糟糕的，”迈克尔·J·施罗迪（Michael J. Schrody）说，他是一名凤凰城的电子技术员，帮助管理一个为声卡买家提供建议的计算机公告板会议。

Sim表示公司增长速度太快，无法跟上，但正在招聘更多的支持技术人员。这很好，因为竞争正在迅速增加。例如，Media Vision以更丰富的16位声卡比Creative Technology提前10个月进入市场。现在，它与微软一起，提供带有自动配置软件的声卡，简化了安装过程。更糟糕的是，像康柏计算机公司这样的PC制造商正在将声卡芯片集成到他们的机器中。Creative Technology和Media Vision表示，他们已经开始向PC制造商销售这种芯片，而Creative刚刚收购了音乐合成器制造商E-Mu Systems Inc.以获得其芯片技术。

与此同时，Sim在2.6亿美元的视频卡市场上的表现远未达到Sound Blaster的成功。他的495美元的视频增强卡去年四月推出，仅占市场的8%。不过，Sim表示他并不担心。他计划进行更多的收购和战略联盟。“我现在桌上有50个想法，”他说。“我们会找到新的细分市场。”也许是一个芯片上的口琴合唱团？