这是鸟，这是飞机，这是复活 - 彭博社

他还活着。或者至少，他的替身们还活着。超人将从坟墓中复活，并且将以传统的方式回归——在漫画中。

在11月被时代华纳公司的DC漫画编辑杀掉后，钢铁之人定于4月15日复活，恰好在复活节后四天。但不要期待宗教意义：DC表示，这个神圣的时机纯属偶然。“他将在报税日回归，”DC超人系列的编辑迈克·卡林说。“因为现在，只有税收对超人来说是确定的。”

DC希望超人的重生能产生比他去世时更多的宣传。当最后一次听到他的消息时，这位满身是血、显然无生命的超级英雄正躺在洛伊斯·莱恩的怀里，经过与一个名为末日的外骨骼怪物的漫长战斗。钢铁之人被隆重埋葬，DC漫画充分利用了这次死亡事件，给死亡期刊的特刊附上黑色臂章和《每日星球》的讣告。

炒作奏效了。死亡期刊以每本1.25美元的价格售出了超过350万本，成为有史以来最畅销的漫画书之一。最后几页的小黄框宣称，“……这是超人死去的日子。”超人虚构家乡的名字命名的城市大都会，甚至举行了两个小时的追悼仪式。芝加哥地区六家Moondog漫画书店的老板加里·科拉布诺说：“我们有每一个看过超人电影、买过超人内衣或从超人分发器里吃过糖果的人都在购买那第一版。”

新超人的与前任有什么不同尚不清楚。实际上，卡林甚至不会确定是否是那个超人去世了。

卡林只允许他的艺术家和作家为四个声称是超人的不同角色准备单独的漫画书：一个赛博格，一个失控的义警，一个失忆的青少年，以及一个名叫约翰·亨利·艾伦斯的非裔美国钢铁工人。他目前不会成为——至少在一段时间内——最近几年更时髦、更愤世嫉俗的超级英雄的模仿者。“我们对他非常认真和严肃，并且以尊重的态度对待他，”卡林说。“[许多]人今天更愿意看到终结者或死亡愿望类型的英雄。这是超人现在不能成为的唯一事情。”

路易斯与克拉克。无论超人以何种形式出现，他的回归几乎肯定会启动DC的销售——至少在最初。位于威斯康星州麦迪逊的资本城市分销公司的总裁米尔顿·格里普表示，商店已经订购了350万本复活期刊。而DC希望，一旦超人回到人间——他的四个版本——宣传将持续激发人们对这个角色的兴趣。已经，ABC公司订购了一部名为《路易斯与克拉克：超人的新冒险》的系列剧，定于明年秋季播出。还有一本带有会说话的微芯片的新超人漫画书将在七月发行。卡林说：“我们的目标是让人们注意到一个在主题上不受欢迎的英雄。”

在他去世之前，钢铁之人一直处于长期下滑中。在过去的15年里，超人是几部热门电影的主题，但超人商品的销售甚至没有接近电影《蝙蝠侠》通过票房和授权交易所产生的10亿美元。更糟糕的是，购买漫画书的公众——主要是青少年男孩和受过大学教育的二十多岁男性——认为善变且偶尔不敬的蝙蝠侠很酷，但将真理、公正和美国方式的象征视为一个脱节的好好先生。

钢铁之人需要一个更具波动性的爱情对象，更具民族吸引力，以及一些焦虑，漫画发行商说。漫威的X战警系列围绕一群竞争激烈、情感丰富的变种英雄展开，近年来其销量几乎是超人漫画的5倍。“青少年更能与那些被孤立、争吵、经历权力斗争和爱情纠葛的角色产生共鸣，”格里普说。“超人缺少的是一个可信的角色和强烈的关系成分。”例如，15岁的克雷恩·艾伦是曼哈顿英美高中二年级的学生，他认为超人“无聊”。他买了死亡期刊的特别臂带版，想着将来可能会有价值，但甚至从未打开过。

现在的问题是，超人的回归是否能长期提升DC的利润。S.G. Warburg Co.的分析师莉斯贝斯·巴伦对此表示怀疑。“死亡期刊发行的那一两周，销量非常巨大，”巴伦说，她估计1992年DC漫画为时代华纳赚取了1000万美元的收益，收入为6500万美元。“但这不是可持续的，我怀疑这会为他们带来更好的授权交易。”

即使是崇拜者也担心改变超人可能会疏远老粉丝，同时对吸引其他超级英雄的年轻爱好者没有太大帮助。“超人角色具有巨大的潜力，”格里普说。“但我真的对此保持观望。”请继续关注，看看超人是否也在这样做。