症状的缺乏并不反映艾滋病早期的强度 - 彭博社

艾滋病的一个重大难题是为什么这种疾病通常需要多年才能发展。在初次接触HIV病毒和出现首个症状之间的漫长时期，科学家们在血液中仅检测到少量病毒。这表明感染在爆发之前处于低水平的潜伏状态。

但在《自然》杂志3月25日的期刊中报道的两项新研究推翻了这一理论。来自明尼苏达大学双城分校、国家卫生研究院和其他机构的研究人员发现，在疾病的早期无症状阶段，病毒的数量非常庞大。明尼苏达大学的Ashley T. Haase领导的团队报告称，淋巴结中多达25%的细胞被病毒感染。

这些结果对当前的治疗提出了质疑。如果如此多的免疫系统细胞被感染，通常在后期给予的药物可能无法控制疾病。这些发现表明，药物应在发现感染后尽快开始使用。威斯康星大学的肿瘤学家Howard M. Temin表示，这“可能会减少后期的病毒量”，他是《自然》杂志中对这些研究的分析的共同作者。