征服冷面石头：首席执行官们是如何被赢得的 - 彭博社

如果政治是幻觉的艺术，比尔·克林顿值得获得最佳特效奥斯卡。与一群以商业为导向的白宫助手合作，总统将竞选期间微弱的商业支持转变为对其经济计划的似乎是潮水般的企业支持。

在传统的民主党利益安全地站在他这一边的情况下，克林顿将商业支持作为优先事项，并将这一任务分配给顶级助手——包括幕僚长托马斯·F·“马克”·麦克拉提三世、国家经济委员会主席罗伯特·E·鲁宾、政治主任拉姆·艾曼纽尔和公共联络主任亚历克斯·M·赫尔曼。他们瞄准了他们已经认识的首席执行官、民主党商业领袖、早期克林顿商业捐助者，以及一些可能中和对税收提案反对意见的象征性首席执行官。目标：一个星光熠熠的支持团体来支持克林顿。

愿望清单。鲁宾，前高盛公司的联合主席，和老华尔街朋友们聊天。艾曼纽尔则与他作为竞选筹款人时接触过的首席执行官们合作，包括国家银行公司的首席执行官休·麦考尔和莎拉·李公司的约翰·H·布莱恩。在就职典礼日后不久，赫尔曼与商业团体进行了多次会议，以了解他们希望在经济方案中得到什么。赫尔曼说：“早期的接触是成功的关键组成部分之一。”

在2月11日，即经济计划公布前一周，总统与少数顶级首席执行官会面。其中包括Tenneco的迈克尔·H·沃尔什、保诚保险的罗伯特·C·温特斯和西部数据的罗杰·W·约翰逊。在2月17日的国情咨文演讲后，赫尔曼给这个小组打电话以评估他们的反应。

不久之后，福特汽车公司的哈罗德·A·“红色”·波林和时代华纳公司的杰拉尔德·M·莱文写信给克林顿，赞扬他的努力，赫尔曼邀请他们在2月25日的华盛顿新闻发布会上与克林顿会面。莱文从加利福尼亚乘夜航班赶回参加此次活动。布莱恩在竞选期间支持克林顿，提前两天从香港的旅行中返回。其他人则是为了商业委员会会议而在城里。

麦克拉提获得了最大的胜利之一。作为天然气巨头阿克拉公司的前首席执行官，他曾与大西洋理查德公司（Atlantic Richfield Co.）的洛德里克·M·库克一起在国家石油委员会任职。库克是布什的支持者，他是一位特立独行的人，支持提高汽油税以促进能源节约。在国情咨文演讲后，麦克拉提打电话询问库克是否愿意在总统访问加利福尼亚时与克林顿会面。经过面对面的交谈，库克同意了。

关键举措。克林顿新闻发布会上的首席执行官们没有得到任何回报。但显然，一位助手说：“因为你站在总统旁边，所以有附加条件。我的感觉是，这将是一次拍照机会，你将成为道具——但这并不是一个坏的举动。”

克林顿在竞选期间与商界建立了联系，以增强他“新民主党”经济计划的可信度。但助手们表示，真正的关键是在选举后，克林顿在小石城举行的经济峰会。在那里，他在一群高管面前进行了精彩的表演。

令人印象深刻的包括安海斯-布希公司的董事长奥古斯特·A·布希三世和美国航空公司的罗伯特·L·克兰德尔。这位航空公司首席执行官随后发送了一封六页的建议信。总统迅速作出回应，支持该行业呼吁成立一个高级委员会，研究恢复其盈利能力的方法。

他的魅力和对经济细节的掌握给高管们留下了深刻的印象，以至于一位游说者打趣道：“我最重要的优先事项是让我的首席执行官留在总部，这样他就不会见到总统。”难怪克林顿相信，只要努力，他就能把潜在的敌人变成有时的朋友。