从马洛玛尔饼干到大型机：经验是否必要？ - 彭博社

这个论点可以简单概括为：你不需要是技术专家就能经营一家计算机公司。约翰·斯卡利曾经销售百事可乐，但现在他是苹果计算机公司的高手。在计算机领域，和其他领域一样，管理能力才是关键。路易斯·V·格斯特纳 Jr.，来自RJR Nabisco Holdings Inc.的成本削减和交易大师，具备这种能力。

实际上，这个论点认为，对计算机了解不多可能是一种资产，因为这意味着格斯特纳在纽约阿蒙克的办公室里带来的先入之见很少。控制数据系统的首席执行官詹姆斯·E·奥斯利说：“我们已经进入这个行业的周期30或40年了。技术并不是不重要，但真正的驱动力是商业的销售、市场营销和财务组成部分。”

雷区。无论如何，这就是论点。但经验如何呢？迄今为止，计算机行业对来自其他领域的最佳和最聪明的高管来说，像是一场越南战争。确实有成功的故事，但通常它们发生在那些正在下滑并需要金融高手来保持成本下降速度超过收入的计算机公司。如果IBM的董事们只想要这些，格斯特纳可以很好地进行削减。但如果董事会和格斯特纳的雄心更高，他们将面临一场漫长而艰难的战斗。重新点燃IBM的增长引擎对于一位经验丰富的行业老将来说是一项艰巨的任务，更不用说一个没有地图、指南针或可信向导的人了。

考虑一下来自较小计算机制造商的一些警示故事：当托马斯·A·范德斯利斯于1984年从GTE公司来到阿波罗计算机公司时，他缺乏计算机行业的经验使他对被称为Unix的操作系统软件日益重要性视而不见。阿波罗花了四年时间才在其工作站上提供Unix，即便如此，客户也拒绝了那个笨拙的版本。到那时，阿波罗已经失去了动力：范德斯利斯在1989年将其出售给了惠普公司。

RCA公司老将理查德·W·米勒于1989年被引入拯救王实验室公司，他达成了一项协议，将王的迷你计算机客户转移到IBM硬件上，却未意识到他们中的许多人之所以选择王，正是因为某种原因不想要IBM。米勒未能阻止王的急剧下滑，并在去年将公司置于第11章破产保护后不久离开。

一些外部人士做得更好。罗纳德·L·斯凯茨，普华永道的老将，稳定了数据通用公司。但他身边有一位技术天才：汤姆·韦斯特，这位计算机设计师在畅销书《新机器的灵魂》中被永载史册。

约翰·斯卡利是一个非技术人员的最佳例子，他来、看、征服。但即使是斯卡利也经历过一些失误。而格斯特纳起步时的资产远不及这位百事可乐的老将。斯卡利加入的公司已经走在正确的技术轨道上，推出了开创性的麦金塔计算机。因此，斯卡利不需要制定新的战略——他通过产品细分和产品线扩展等市场创新取得了成功。而斯卡利还有另一个优势：早期，他从苹果公司联合创始人史蒂夫·P·乔布斯那里吸收了技术愿景。对于格斯特纳来说，IBM并没有这样的孤独愿景者可以依靠。

平衡行为。因此，过往的记录并不令人放心。格斯特纳需要向那些担心这位卖香烟的金融奇才会将公司切割到IBM的技术基础消失殆尽的怀疑者证明自己。他能否驳斥批评者？当然可以。但这需要一些努力。

如果格斯特纳希望实现的不仅仅是削减成本、刺激短期利润，并将IBM简化为一群孤立的“婴儿蓝”，他必须采取两个关键步骤。首先，他必须组建一支值得信赖的技术顾问团队。然后，在他们的帮助下，他必须完善一个艰难的平衡行为：他必须给予IBM各业务部门的负责人所需的自主权，以跟上技术和客户需求的快速变化。这是IBM董事长约翰·F·阿克斯反复发誓要做的事情，但据公司内部人士说，他并没有做到。

但格斯特纳不能仅仅进行去中心化。他必须制定一个蓝图，说明IBM的计算机、软件和网络设备如何协同工作。客户绝对需要这一点，但随着IBM的业务部门获得更大的自由，这将非常困难。对未来技术的清晰愿景是IBM长期以来所缺乏的。如果像格斯特纳这样目光敏锐的非技术人员最终能够为世界上最大的计算机公司阐明这一点，那将是讽刺但令人满意的。