商业董事会 克林顿快车 - 彭博社

对于那些仍处于选后创伤公共哀悼阶段的死忠共和党人来说，这次活动尤其痛苦。2月25日，一些全国最大公司的首席执行官们前往白宫，赞扬比尔·克林顿的经济计划。共和党坚定支持者阿科公司的首席执行官洛德里克·M·库克抓住克林顿提出的削减赤字的机会——并巧妙地忽略了他的对富人征税计划——宣称：“我们相信总统已经面对了我们国家的经济问题。”随着其他首席执行官点头，库克补充说，新总统“迈出了勇敢的一步，值得我们的支持。”

获得库克的支持对克林顿白宫来说并非小事。首先，政府的经济计划要求将企业税率从34%提高到36%，并对能源使用征收广泛的新税。其次，在92年竞选期间，阿科的首席执行官向共和党候选人和委员会捐赠了27,500美元——其中包括2,000美元给乔治·布什。

现在，库克和其他一些大亨已经搭上了克林顿快车，成为了一场使商务舱座位成为热门票的狂潮的一部分。这一切并非偶然。作为州长，克林顿恳求公司在阿肯色州促进发展。作为总统，他决定企业支持将为他的经济计划建立动力。

结果是，民主党与企业界之间展开了一场不寻常的高层交往。这远远超出了克林顿与前惠普首席执行官约翰·A·杨、莎拉·李公司董事长约翰·H·布莱恩和苹果电脑公司首席执行官约翰·斯库利等人的交往。克林顿知道他的商业支持是脆弱的，因此没有放松。他与商业圆桌会议、商业委员会以及小企业主等进行了会晤。

贸易工人。他还冒险前往硅谷，与领先电子公司的代表进行技术交流，前往波音公司的西雅图总部讨论政府对美国飞机制造商的帮助，并于3月19日前往亚特兰大在其商业领袖面前发表演讲。“总统了解这些问题，这给商界留下了深刻印象，”白宫幕僚长托马斯·F·“马克”·麦克拉提三世说。

然而，克林顿不能放松，因为他的许多计划使他与大部分商业界发生冲突。公司们在等待总统将为北美自由贸易协定而战斗的力度，这将扩大出口和投资机会。许多制造商担心克林顿会同意开始对那些违反劳动和环境协议的墨西哥公司生产的产品征税。劳工部长罗伯特·B·赖希的新委员会将审查劳动法，可能会重新激活工会，这也让商界感到担忧。医疗改革可能成为突破点，因为很难，甚至不可能，提出一个不会激怒大部分商业界的计划。全国制造商协会（NAM）主席杰里·J·贾西诺夫斯基说：“克林顿的商业支持宽广如一英里，却浅薄如一寸。”

许多首席执行官同情克林顿对赤字、投资、职业培训和基础设施的关注。白宫企业外联工作的负责人亚历克西斯·M·赫尔曼说：“商界对领导力和冒险精神做出回应，并对一个承担责任的总统做出回应。”

实际上，大多数高管与克林顿签约的原因并不是出于对赤字的担忧，而是因为：在宾夕法尼亚大道的两端都由民主党控制的情况下，商界在华盛顿需要尽可能多的朋友。一位资深的企业游说者指出：“比尔·克林顿是城里唯一的游戏。”

到目前为止，局势对他非常有利。通过巧妙的口头劝说，总统已经化解了一些企业的反对。然而，仍然存在大量的抵抗，特别是在小企业和传统制造业中。克林顿对制药公司和健康保险公司的民粹主义攻击也让首席执行官们感到不安。

黑暗的低语。这种反企业的行动并没有抑制商界与克林顿政府建立沟通渠道的愿望。这一点在商会的转变中表现得尤为明显。曾经是里根主义的温床，现在它表示准备考虑增税和强制健康保险。尽管右翼成员低声咕哝着叛国，但商会在2月23日的演讲中热烈欢迎克林顿。“政治计算的基本面发生了变化，”商会副会长威廉·T·阿基说。“我们必须在政策形成的地方，否则我们将得不到任何我们喜欢的东西。”

商会等保守派堡垒愿意与敌人交往让共和党人感到不安。德克萨斯州众议员汤姆·德雷愤愤不平地说：“最糟糕的是，一个有缺陷的经济政策正在获得合法性。[商界]只是在帮助克林顿摧毁经济。”

尽管愤怒，但共和党几乎无能为力，因为政府有效地中和了对计划关键组成部分的反对。以能源税为例。尽管阿科的库克和福特汽车公司主席哈罗德·“红色”·波林更倾向于提高汽油税，但两人都支持克林顿的新能源税。这可能为来自能源生产州的立法者提供了投票支持的掩护。随着事态的发展，白宫将赞扬企业支持者，同时将反对者标记为贪婪的特殊利益。“政府正在玩硬球，”一位石油公司官员说。

确实，克林顿的经济战略巧妙地旨在安抚整个行业。为了促进房地产，政府决定不寻求对房屋抵押贷款扣除的上限。酿酒商们准备反对该计划，直到政府省略了对啤酒的更高消费税。“克林顿明白，越多的人你去追求，越多的人会追求你，”现已中立的全国啤酒批发商协会的游说者大卫·K·雷尔说。

许多支持克林顿或保持沉默的公司希望能达成自己的特殊交易。汽车行业有一份长长的购物清单，首要要求是对进口小型面包车和多功能车征收更高的关税。航空公司希望获得税收减免和监管宽松，以帮助它们摆脱低迷。高科技公司对研发税收抵免和对尖端技术的加强支持充满兴趣。“这是第一个甚至提到对高科技行业提供帮助的政府，”加利福尼亚州米尔皮塔斯的NetFRAME Systems Inc.首席执行官恩佐·托雷西说。

然而，恐惧可能比希望更强烈。许多公司对克林顿的医疗计划感到非常害怕，该计划将在5月初公布。当安海斯-布希公司董事长奥古斯特·A·布希三世在2月25日的会议上支持克林顿的经济计划“如现在所述”时，这并不是随便说说。几分钟后，当被问及用“罪恶税”来资助医疗改革时，总统特别提到了香烟，但没有提到酒精。“我们既没有要求也没有得到任何啤酒税将被豁免的保证，”布希说。“我们会反对任何包含更高啤酒税的方案，任何人都不应该对此感到惊讶。”

到目前为止，最抵制克林顿魅力的行业是传统制造业，该行业预计将承受能源税和更高企业税率的主要压力。对NAM成员的调查发现，83%的人不相信克林顿的计划会导致经济增长。“投资税抵免不会为我们创造一个工作岗位，而更高的企业税率会造成伤害，”美国食品制造商协会副总裁杰夫·内德尔曼表示。

克林顿的冲击使得一些公司重新振兴了税制改革行动联盟。TRAC在1986年有效地为低税率而战，现在正准备反对克林顿的经济计划。成员包括杜邦、IBM、凯洛格、宝洁和麦格劳-希尔（出版《商业周刊》）。TRAC的艾伦·M·克兰维茨坚持认为，企业对克林顿经济政策的默许是一个错误，因为公司“未能意识到如果他们保持沉默，国会可能会进一步提高[企业]税率。”

尽管克林顿称赞小企业是增长的引擎，但它也持观望态度。全国独立商业联合会认为，更高的个人税率将对大多数成员造成伤害，而尽管投资税抵免是针对小公司的，但对零售和服务行业没有帮助。

而且小企业对强制健康保险和更高最低工资的讨论感到害怕。全国独立商业联合会的游说者约翰·莫特利表示，克林顿“正在帮助硅谷的小型高科技企业，但如果你拥有一家美容院，那就与你无关。”

最终，克林顿与商业的关系，以及他与广大选民的关系，可能会受到经济走向的决定。如果经济持续增长，通货膨胀和利率保持低位，任何商业的不满都会被对总统经济管理的欢呼声淹没。如果那样的话，现在克林顿与美国企业之间的权宜之计婚姻可能会发展成真正的爱情。