白宫的推米·普利尤 - 彭博社

几周前，克林顿政府收到消息，第四季度国内生产总值被上调至强劲的4.8%，而2月份的就业人数几乎增加了40万，创下五年来的最佳月度增长。这是好消息吗？这取决于你观察的经济景象的哪个部分。

总统的经济顾问团并没有对美国经济持有统一的看法，他们似乎越来越生活在两个不同的世界里。以劳工部长罗伯特·B·赖希为首的自由派顾问团位于赖希岛的崎岖地带。该团体的支持者包括经济顾问委员会主席劳拉·D·安德烈亚·泰森、卫生与公共服务部长唐娜·E·沙拉拉，以及第一夫人希拉里·罗德姆·克林顿。这个团体认为经济陷入低迷，创造就业的步伐缓慢。解决方案是：大量的政府干预。

双重视角。赖希公开抱怨，工作岗位根本没有“反弹”，美国在这个阶段比战后复苏的平均水平少了300万。对赖希派来说，这意味着政府应该抵制国会保守派削减总统300亿美元刺激计划的呼声——如果复苏向南发展，可能还需要更多。赖希在3月5日失业率降至7.0%时并没有改变他悲观的看法。“我们没有看到巨大的进展，”劳工部长说。“这不是庆祝的理由。”

但仔细听，你可能会听到来自另一个阵营的乐观声音，来自本特森维尔。由财政部长劳埃德·M·本特森领导，该团体包括副财政部长罗杰·C·阿尔特曼、预算主任莱昂·E·潘内塔及其副手爱丽丝·M·里夫林。该团体支持商业，对过于雄心勃勃的联邦政府持谨慎态度，并致力于积极削减赤字，本特森派的市场导向方法也得到了克林顿国家经济委员会负责人、影响力巨大的白宫官员罗伯特·E·鲁宾的默默支持。

那么，班岑维尔的经济状况如何？很好，谢谢。尽管赖希倾向于忽视二月份就业的大幅增长，但班森最近表示，面对“巨大的就业增长，我们必须重新审视任何刺激计划的规模。”与此同时，在城的另一边，潘内塔称刺激计划与其说是增长的火花，不如说是“加速复苏的保险政策”。同样，班森在向众议院请求历史上第二大税收增加时，正在为债券市场的反弹而欢呼：“在债务服务成本、房屋抵押贷款和信用卡、融资新工厂和设备方面，已经有了回报。”

对于班森及其团队来说，克林顿经济计划强调的3450亿美元的赤字削减——这个数字让泰森、赖希和一些克林顿政治家认为可能有些过头——结果被证明是有史以来最好的刺激计划。班森表示，该计划在金融市场上的积极反响已将长期利率压至历史低点——相当于对经济的700亿美元的刺激。

辩论小组。夸大这两个团体之间的差异是很容易的。即使是克林顿最市场导向的顾问，如鲁宾，也担心看似稳固的复苏可能会消亡。而在政府的团体、智库环境中，不同的意见更像是牛津公会的辩论，而不是家庭争吵。

但这两个团体之间的差异可能在五月份变得更加明显，当时希拉里·罗德姆·克林顿将公布一项全面的医疗改革计划。第一夫人、卫生与公共服务部部长沙拉拉和赖希坚称公众已经准备好进行激进改革——并愿意支付更高的税收和接受更少的患者特权来实现这一目标。这个计划要向国会推销已经够难的。如果与班森阵营发生争执，那几乎是不可能的。

在当前环境中，没有任何财政保守派公开表示第一夫人的计划过于雄心勃勃。他们也没有质疑健康计划预计对商业税的依赖是否会阻碍总统希望创造的就业和投资。不过，如果由于政府支出引发的通货膨胀忧虑干扰债券市场的反弹，这种情况可能会改变。

那么，克林顿总统在这场温和的辩论中处于何种位置？在两个派别之间徘徊，愉快地在这里削减开支，那里增加资金。事实上，到目前为止，意见的互动似乎很适合克林顿。第一位智囊在主持一场良好的经济政策讨论时总是最开心的。