soaring wood prices will weaken the housing upturn? - 彭博社

通货膨胀似乎相对平静，但有一个工业部门却出现了猛烈的上涨。自十月初以来，木材价格飙升了惊人的90%，引发了房屋建筑商和其他消费者的愤怒反应。

乍一看，似乎没有理由出现如此大的跳跃。在需求方面，年末的住房开工和现有房屋销售（这会刺激装修用木材的购买）并没有爆炸性增长，尽管它们确实有所增强。在供应方面，市场早已意识到减少联邦木材销售对长期供应的限制性影响。但需求不仅受实际活动的影响，也受感知的影响，而买家的感知在年末几个月发生了剧烈变化。

行业专家表示，发生的事情是市场参与者——从木材厂到房屋建筑商和装修工——意识到住房复苏终于走上了一条强劲、可持续的道路。随着经济活动的回升和抵押贷款利率的下降，购房者的兴趣强烈，木材用户增加了订单。

然而，与此同时，政府政策也在限制木材供应。自1990年以来，当太平洋西北地区出现对北方斑点猫头鹰生存的担忧时，联邦土地上的木材销售（占所有软木木材库存的近一半）已下降超过50%。因此，超过100家木材厂关闭。与此同时，加拿大作为主要的进口木材来源，其木材采伐也因环境原因而被削减。

结果是，去年年底建筑商的需求激增，碰上了一个反应能力减弱的市场——这种情况因木材批发商和经销商手中库存异常低而加剧。随着需求通过管道激增，价格飙升，一些买家增加了订单以应对未来的涨价，而一些卖家则放慢销售以从价格上涨中获利。

在某种程度上，如果这一切代表着一个投机泡沫，那么可预测的结果就是短期内的修正。但房屋建筑商担心修正将是微小且短暂的。他们计算，自去年十月初以来，价格上涨使得一套约12万美元的平均单户住宅增加了约4600美元。“木材的高成本威胁到住房复苏和经济复苏，”全国住宅建筑商协会的经济学家迈克尔·卡林纳警告说。

与此同时，虽然那些自己种树的公司目前从木材业务中赚得盆满钵满，但那些从政府土地购买木材的工厂却受到挤压。因此，森林产品公司正在向白宫施压，要求在接下来的几个月内召开承诺的“木材峰会”，以解决木材政策的环境争论，并确保对供应问题的可靠长期解决方案。木匠、木材经销商和房屋建筑商也在游说。

然而，对于后者群体来说，讽刺的是，峰会上批准的任何措施都不太可能在许多个月内影响木材价格。随着春季和夏季建筑季节的临近，木材价格正受到市场的控制。而今年，市场如同一只猛虎。