烟草税并非罪恶 - 彭博社

将足够的医疗保健扩展到数百万没有保险和保险不足的美国人每年将花费超过400亿美元，而克林顿总统和希拉里·罗丹·克林顿显然支持大幅提高联邦香烟税。由于有报道称税收可能每包增加2美元——在当前每包24美元的基础上——烟草行业迅速辩称，任何这样的增加对超过4000万吸烟的美国人来说都是不公平的。该税收将高度累退：它将对那些最无法承担的人群，低收入的美国人造成最大的冲击。但它可能带来的好处，无论是对国家健康还是联邦财政，都远远超过了这种负担。

如果税收被采纳，每天吸一包半烟的人每年将不得不花费大约1000美元。不公平吗？如果考虑到吸烟者所产生的巨额健康成本，那就不是。去年，吸烟导致美国434,000人死亡，而这一习惯每年给国家带来超过650亿美元的医疗支出和生产力损失。然而，去年，联邦和州的香烟税仅带来了110亿美元。每包提高2美元的香烟税将每年为联邦政府创造约300亿美元的收入——即使考虑到消费的下降。

提高烟草税也是减少吸烟对人类成本影响的最有效方法。看看加拿大的例子，加拿大的联邦和省级政府在1980年代将香烟税提高了四倍多，达到了约3美元（美国），使每包的价格今天达到了4.45美元。自1982年以来，人均消费下降了38%，而吸烟青少年的比例下降了60%。加拿大的经验表明，美国每包增加2美元的税收可能在几年内将消费减少23%，并最终防止200万例过早死亡。

虽然每包2美元听起来很高，但在丹麦，每包的税总计为3.68美元，在英国为2.55美元，在德国为2.11美元。对吸烟危害的认识减少了美国的消费，但每年烟草行业仍然赢得新的客户——而健康行业则获得了一些潜在的高昂且常常无效的护理候选人。提高经济上的不利因素可能会让美国人更健康，同时帮助为一个新的、包容性的医疗保健系统提供资金。