北美自由贸易协定并未消失，但确实处于低谷 - 彭博社

有人最好检查一下北美自由贸易协定的脉搏。

当乔治·布什离任时，该协议看起来很健康。预计它将顺利通过国会，并附带一些附加协议以满足批评者的担忧。支持者希望该协议能引发贸易繁荣，并在整个半球产生类似的市场开放协议。

但随着美国、墨西哥和加拿大的谈判代表计划于3月17日在华盛顿举行会议以敲定最终细节，该协议正处于生命支持中。克林顿政府的一些核心支持者希望终止它。政府内部的冲突可能会妨碍统一的战略来解决该协议的一些问题。此外，投资者对没有该协议的墨西哥前景的担忧以及加拿大即将举行的选举进一步威胁到从育空到尤卡坦的协议。“北美自由贸易协定有麻烦了，”美国贸易紧急委员会的执行副主席罗伯特·L·麦克尼尔说，他是该协议的支持者。

一个原因是美国公众情绪的变化。去年，民意调查显示，了解该协议的少数人中，支持率超过2比1。但随着熟悉度的提高，反对声音也随之增加。根据最近的民意调查，略超过一半的美国选民表示他们知道北美自由贸易协定，反对者的数量超过了支持者。这反映了人们对美国工作岗位将因墨西哥工厂的低成本劳动力而流失的担忧。

日益增长的反对声音正在激励国会山的游说努力。克林顿的关键支持者，如工会、环保主义者和少数族裔正在抱怨。立法者们在倾听。“我们的大企业想要做的是在那儿用廉价劳动力生产产品，然后在公开市场上销售，”众议院小企业委员会主席约翰·J·拉法尔斯（民主党-纽约）抱怨道。“谁从中受益？”

流浪协议。为了赢得通行权，政府必须比现在更加积极。尽管克林顿支持北美自由贸易协定（NAFTA），但人们对他对乔治·布什的协议的承诺仍然存在疑虑。“这个政府没有谈判北美自由贸易协定，”美国贸易代表米奇·坎托尔说。“我们的挑战是加强这一协议，使其为公众所接受。”

为了安抚反对者，政府计划谈判一系列补充条约，涉及工人权利、环境保护和防止进口激增的措施。但内部分歧可能会损害这些努力。商务部、国务院和财政部希望有一个无牙的三国委员会来监督滥用行为并进行宣传。但更强硬的劳动部、内政部和环境保护局希望在每个领域设立仲裁委员会，可以对不遵守标准的公司施加严厉的处罚，甚至没收货物。

政府面临一项微妙的任务。如果补充协议过于严格，可能会让执政的墨西哥制度革命党（PRI）感到尴尬，因为该党寄希望于北美自由贸易协定来推动墨西哥经济。“我们在这里有一个大问题，”一位美国高级官员说。“如果不让人感到过于干涉或允许各国互相骚扰，落实协议是很困难的。”

关于北美自由贸易协定的不确定性（该协定预计于1994年1月1日生效）已经让投资者感到紧张。外部投资者在等待批准之前，不愿在墨西哥进行政府急需的额外投资。“我们需要一些好消息来缓解这些紧张情绪，”墨西哥经济学家路易斯·帕索斯担忧地说。“华盛顿的人似乎主要在听取游说团的意见，而忽视了对美国消费者的中长期利益。”

漫长的道路。即使北美自由贸易协定（NAFTA）在年底前获得国会批准，其最终前景仍然不明朗。虽然加拿大总理布赖恩·穆尔罗尼的保守党政府已重申其意图在六月份之前推动NAFTA通过国会，但它必须在这个秋季召开全国选举。而保守党目前在反对派自由党面前落后28个百分点，自由党誓言如果赢得选举将推动重新审视这一极不受欢迎的协议。他们的主要诉求是：希望在协议中对补贴有一个明确的定义，以停止美国和加拿大之间关于加拿大出口的无休止争执。“自由贸易的长期成功取决于定义补贴的能力，”自由党国会议员罗伊·麦克拉伦说，他是该党的首席贸易批评者。

尽管克林顿政府的高风险行为存在危险，但很少有专家认为NAFTA会崩溃。“那将严重扰乱整个墨西哥的经济计划，”即将离任的美洲事务助理国务卿伯纳德·W·阿伦森说。他指出，鉴于NAFTA的预期，拉丁美洲的其他大部分地区一直在朝着自由贸易协议的方向发展，这些协议最终可能将整个西半球联系在一起。

这一直是梦想。但实现北美自由贸易协议仍然需要在附属协议中进行微妙的手术。即便如此，加拿大的过敏反应使得NAFTA能否长期存活仍然远未确定。快，给我一个呼吸机。