克林顿的糖衣炮弹可能让药物更易下咽 - 彭博社

民主自由派——他们认为乔治·布什的失败意味着结束12年的共和党对国内项目的攻击——在比尔·克林顿用斧头削减预算时却异常安静。即使克林顿在3月10日同意进一步削减，也没有引发愤怒的爆发。这到底是怎么回事？很简单。这是克林顿标志性政治掌控力的展示。总统首先将公众的不满转化为对其经济计划的支持，现在又将他那分裂的政党的两个派别团结起来，以推动该计划通过国会。

团结自由派选民的秘密，包括大城市市长和工会，是克林顿在预算中加入的一点社会支出。克林顿的一位顾问表示，刺激计划“是让自由派支持的政治润滑剂”。虽然表面上旨在促进经济，但未来两年计划的160亿美元额外支出大部分将用于自由派心中重要的项目——例如城市青年的暑期工作、社区发展补助、公共交通、儿童营养和“头起步”计划。

政治优先。但保守派和温和派对提议的新支出表示反对。由于共和党抵制克林顿的计划，白宫无法承受在国会山失去超过少数几位民主党人的代价。

经过激烈的谈判，白宫同意到1998年额外削减高达900亿美元。细节不多，执行协议的机制仍然模糊，但更深层次的支出削减即将到来。克林顿将不得不接受其长期“投资”计划的缩减，但短期刺激措施仍然保持不变。

“这是一个双赢的局面，”温尼苏达州的代表蒂莫西·J·佩尼（D-Minn.）说，他是温和派的领导者。“我认为没有人有太多抱怨。”

随着经济的发展速度远超预期，大多数经济学家一致认为克林顿的刺激计划效果有限。但该计划是从政治角度而非经济角度制定的，这就是为什么白宫不能通过抛弃该计划来轻松解决问题。

几乎没有附加条件。市长们——以及内城区的众议员们——对这笔慷慨的资金感到高兴。3月5日，超过30位城市领导者齐聚克林顿身后，宣布支持他的计划。几天后，总统在全国城市联盟会议上露面，进行社交活动。“我们多年来一直被忽视，”巴尔的摩市市长库尔特·L·施莫克说。“我们将刺激计划视为一种投资，帮助我们重新站起来。”

这将帮助面临压力的市长们以及他们的城市。市长们将获得一些“流动资金”，包括25亿美元的新社区发展区块拨款和10亿美元的额外资金，用于青少年的暑期工作计划。这正是大城市政治家们最喜欢的资金——附加条件少的资金，可以用于最大化政治利益。保守派嘲笑这种支出是政治回报。“这就像是写支票以获得市长们的支持，”传统基金会的分析师斯图尔特·巴特勒说。甚至白宫官员也承认，这笔现金注入只是对城市的缓解措施，直到政府完成更大的城市战略，其中将包括企业区、社区发展银行和福利改革。

这些提案将在几周后提出，并将在民主党内部产生新的压力。然而，目前，克林顿已经表明，在党内实现至少暂时的团结是可能的。所需的只是几十亿美元和一位精明的首席政治家在白宫。