克雷先生带着帽子去华盛顿 - 彭博社

突然，隐居的西摩·克雷变得健谈。难怪。他的公司几乎破产了。他希望美国政府能伸出援手。

67岁的克雷是超级计算机的受人尊敬的创始人。他的发明使控制数据公司、克雷研究公司——确实是美国——在超快计算机领域处于领先地位，这些计算机对于制造核弹、评估全球气候变化以及在网络空间进行汽车碰撞测试至关重要。但他目前的公司，位于科罗拉多斯普林斯的克雷计算机公司，表示它只有足够的现金——仅2760万美元——可以维持到8月。克雷无法指望在那之前出售任何价值数百万美元的克雷3计算机，因此他迫切需要新的融资。因此，他带着希望前往华盛顿寻求资金——或者，至少是一两个确定的订单。

这对克雷来说将是第一次，他在三十年的超级计算机制造生涯中从未请求过直接的政府援助。他总是说太多的繁文缛节。但克雷是个务实主义者。“政府的钱总比没有钱要好，”他现在说。

即使在新政府对技术的热爱下，克雷将如何被接待仍不清楚。他尚未展示出克雷3的工作模型，该模型已经延迟了五年，并耗费了3亿美元。现在，克雷表示，计划在一个月内进行首次公开演示。唯一的一份克雷3订单，由劳伦斯利弗莫尔国家实验室下达，早在一年多前就被取消了。

向量计算能力。克雷3的一个大问题是它是一台“向量”超级计算机，基于西摩在1970年代在他之前的公司克雷研究所开发的设计。许多分析师认为向量市场已经成熟，很快将被大规模并行处理器（MPP）超级计算机所超越。这些机器将大型问题分散到数十个廉价的微处理器上，其制造商声称它们通常可以以更少的资金超越向量机器。

克雷的回应：与普遍看法相反，向量机器远未达到其速度极限，而MPP机器尚未证明自己能够达到克雷3所能提供的速度。“软件问题使他们无法具备竞争力，”他说。克雷认为，他公司最近决定押注于MPP只是“稀释”了对未来向量处理器机器的支持。

随着史蒂夫·S·陈，这个国家唯一的其他高端向量设计师，自二月份关闭他的超级计算机系统以来已经停业，克雷表示他的机器是推动向量技术达到极限的最佳选择。“我将把核心业务从我以前的公司带走，”他说。克雷研究公司表示，它仍然完全致力于向量市场。

克雷3的技术令人印象深刻。它使用16个由砷化镓芯片制成的超快速处理器，而不是通常的硅。每个处理器的尺寸仅为4英寸 x 4英寸 x 1英寸，由克雷的工程团队特别设计的机器人组装。整个计算机适合放在三英尺高的八角形盒子里。

街头表现。但如果克雷计算机无法生存，这一切都将毫无意义。除了访问华盛顿，西摩·克雷还前往华尔街进行推销，并寻求融资，以对克雷计算机股东造成最小的损害，而大多数股东在他们的原始投资中遭受了严重损失。自1991年以来，该公司的股票从高十几跌至3 3/4。

在他成年生活的大部分时间里，西摩·克雷确切知道自己想要什么——一个建造世界上最快计算机的机会。现在，第一次，他可能需要一个赞助人来追求他的梦想。