Blimpie再次试图成为特许经营者的英雄 - 彭博社

在1987年，Blimpie特许经营连锁店遭遇了严重的消化不良。尽管销售仍在增长，但门店扩张停滞不前，而这家三明治连锁店的母公司，纽约的Astor餐饮集团，状况不佳。问题的主要原因在于Astor对一家新的墨西哥连锁店USA Border Cafe Inc.的投资，其中三家门店中有两家经营不善，消耗了本应用于支持Blimpie特许经营者的现金。在Blimpie的联合创始人安东尼·康扎忽视他的149位特许经营者时，竞争对手Subway三明治店正在吞噬市场。

康扎决定必须迅速行动，否则将失去连锁店。“我意识到我对周围的人不公平，”他说。“如果我们能团结起来，我们就能击败Subway。”

这尚未发生，但康扎已经实施了广泛的变革，使Blimpie的三明治销售达到了创纪录的水平。在特许经营者与特许人之间紧张关系加剧的时期，Blimpie的复苏显示出一些特许人正在采取措施改善自身的关系。虽然一些特许人这样做是为了抵御监管，但在Blimpie的案例中，这也是改善底线的问题。自1987年以来，Blimpie的系统销售额增长了38%，从9600万美元增至1.32亿美元。特许经营店的数量激增，从149家增加到570家，而门店失败率则从10%降至3%。 “托尼非常投入，”密歇根州的一位特许经营者史蒂文·T·安德森说。“显然，他相信只有我们成功，他才能成功。”

没有废话。康扎通过关闭一家Border Cafe并出售另一家来开始复苏。他聘请了一位顾问来帮助评估Blimpie，并了解到他面临的最大挑战是重新获得特许经营者的信任。“我们觉得他们扩张得太快，没有给我们适当的市场支持，”乔治亚州的特许经营者大卫·霍尔特说。

Conza开始通过前所未有的沟通来重建这种信任。他飞往75个以上城市的商店与店主会面。他成立了一个特许经营顾问委员会，以获取他们对关键问题的意见，包括新产品和定价。他推出了《无废话新闻》，一份通讯，以及一个800热线，为特许经营者提供建议。他还通过区域广告合作社给予特许经营者更多的广告控制权。

许多人赞扬这些变化。“以前，Conza就像一个缺席的总统，”在乔治亚州为父亲的特许经营工作了12年的罗伯特·贝尼卡萨说。“他变得更加亲力亲为，这确实带来了变化。”

但仍然存在一些困难。从1987年起，Blimpie已扩展到竞争激烈的地区，如芝加哥，Subway等在这里建立了强大的立足点。“在这样的市场开设大型店面，你需要总部提供额外的广告支持来帮助建立品牌认知，”一位失败的芝加哥地区特许经营者说。然而，企业办公室并没有为该地区投入额外资源，并确认那里的九个特许经营者中还有三个正在失败。

意识到问题后，Conza最近允许芝加哥的特许经营者将他们的6%特许权使用费转用于广告。“我们不想在像芝加哥这样的地方开设一堆商店然后让它们失败。这不是我们喜欢的做事方式，”Conza说。虽然这可能花了他一些时间，但这位特许经营商终于在倾听。