摆脱预算陷阱的唯一方法 - 彭博社

清除你脑海中关于克林顿总统预算计划将遏制赤字流动的任何幻想。那些喋喋不休地谈论克林顿计划将降低利率并释放投资资金的商业领袖和政治家们显然没有意识到，该计划本身表示在未来四年内将增加9160亿美元的国债。这比里根第一任期的累计赤字多出1830亿美元，比第二任期多出2380亿美元。此外，里根降低了税率并增加了国防。相比之下，克林顿正在提高税收，削减国防，并且在仅仅四年内就将相当于5年半里根赤字的金额加入经济中。

克林顿的“诚实预算”只是一场骗局。对社会保障收入的更高税收、用户费用以及对医生和医院的价格控制都被算作支出削减。该计划的原始税收方法论假设更高的所得税率不会改变任何人的行为，更高的能源税不会提高生产成本并降低利润，消费者支出、商业销售和就业都将保持不变。如果利率下降，那将是因为税后收入和利润下降，以及家庭和企业的现金流紧张将无法支持任何新的借贷。

消失的回报。如果克林顿的计划代表变化，我会吃掉它的每一页。它反映了乔治·布什1990年的预算计划：提高最高所得税率（布什从28%提高到31%，克林顿从31%提高到36%或40%）；提高能源税（布什提高汽油税，克林顿提高广泛的能源税）；并增加公共工程支出（布什的交通运输，克林顿的基础设施）。

就像克林顿一样，布什承诺通过他的公共工程法案创造就业机会，并通过提高税收来减少赤字。布什1992财年的预算预计在1995年实现预算平衡，并在1996年实现200亿美元的盈余。但现在是1993年，克林顿预计在本应从预算协议中获得回报的年份出现3000亿美元的基线赤字，这个协议摧毁了布什的总统任期。

提高税收并不能刺激经济增长，只要政府支出增长速度超过经济增长，税收增加就不可能减少赤字。任何成功的赤字减少都必须以这些基本事实为基础。

摆脱赤字陷阱只有一个办法：冻结整体联邦预算，直到经济增长产生与支出相匹配的收入。如果在里根时期这样做，将需要18个月的冻结。今天，这大约需要三年，具体取决于赤字的规模和经济的增长率。

从1985年到1989年，联邦税收收入的年均增长为640亿美元。如果我们将这种收入增长预测到未来，三年的冻结将使年度赤字减少1920亿美元，这基本上可以解决问题。

浪费严重。有些人会声称预算根本无法冻结。那么，关于福利和债务利息呢？首先，我们谈论的是冻结整体支出水平。在1.5万亿美元的预算中有很多调整的空间，这大约相当于法国或德国的国内生产总值，甚至超过英国的国内生产总值。每年，美国政府的支出超过加拿大生产的两倍，超过整个拉丁美洲的国内生产总值的50%。

每个人都应该清楚，美国纳税人并没有获得与法国的总生产或整个拉丁美洲和加拿大的GDP相等的政府服务。由前国务院官员艾伦·基斯领导的“反对政府浪费公民组织”已在联邦预算中识别出1670亿美元的浪费、欺诈和滥用，这一金额相当于撒哈拉以南非洲（不包括南非）的GDP。

美国总会计办公室的一位高级官员告诉我的办公室，他可以确认有1500亿美元的浪费、欺诈和管理不善，但这并不是一个年度数字，因为它包括政府库存。GAO的立场是，政府的糟糕记账过于马虎，问责制也严重缺乏，因此无法得出准确的数字。

如此规模的浪费足以减轻对有效项目的冻结压力，国防支出的下降也提供了缓冲。政府只需在三年内不增加新的支出项目，正常的收入增长就能平衡预算。

我们可以通过利用第二年的收入增长来降低税率，从而避免对经济的财政紧缩担忧。这一刺激措施将促进增长，并在随后的几年中部分自我支付。

三年后，政府支出可以恢复，但增长幅度应低于收入增长，直到预算平衡并偿还部分国债。一个认真的政府会采取这种方法。克林顿政府的不认真显而易见，因为他希望在其创纪录的赤字预算中增加1090亿美元的新支出计划。