掌中之力 - 彭博社

当它们在1988年首次向消费者推出时，手持电子组织器的功能仅限于存储电话号码和每日“待办”列表。它们微小的键盘、有限的内存和几乎无法辨认的液晶显示屏使其在更复杂的操作中显得不切实际。

自那时以来，口袋大小的组织器已经取得了长足的进步。一些机器现在提供文字处理、电子表格和其他高性能功能。尽管它们还不完全属于所谓的掌中宝电脑类别（可以使用与IBM PC相同的软件），但新的组织器更加友好于计算机。特殊软件允许它们通过连接线与任何IBM兼容的PC共享存储的数据。一款型号甚至通过红外光进行传输，类似于电视遥控器。

哔哔。更重要的是，一个让你在屏幕上做笔记的功能预示着强大的个人数字助理（PDA）即将于今年晚些时候上市。PDA用户将能够书写命令，而不是在微小的键盘上敲击。通过这种方式，他们可以执行各种任务，例如发送传真和电子邮件，并将你的手写文字转化为打印备忘录。

当然，如果你只想要一个电子日记，功能仅限于发出哔声以提醒你重要日期，你只需花费50美元。如果你想要电子表格或PC兼容性或真正的计算能力，预计至少要支付200美元。

在较简单且成本较低的高端产品中，Royal Consumer Business Products（Olivetti Office USA的一个部门）的DM2160笔记本组织器是其中之一。该设备的标价为300美元，但在折扣店可以以三分之一的价格购买，具有超过24种功能，例如费用管理器和电子账本，用于跟踪支票簿余额。但它不提供Sharp和Casio某些设备的多功能性和复杂性，这两家公司共同占据了电子组织器市场的主要份额。

例如，卡西欧的450美元SF-R20，作为其执行商务组织者日程系统（BOSS）系列的顶级产品，内置了Lucid 3-D电子表格。与在更大、更昂贵的个人电脑上找到的类似电子表格程序一样，Lucid允许用户进行复杂的计算，例如账本会计或涉及复杂公式的财务分析。通过Lucid处理的数据可以与流行的Lotus 1-2-3电子表格程序共享。

数字组织者的最先进产品是夏普的650美元Wizard OZ-9600。这款最新的Wizard型号也专注于通常留给更大笔记本电脑的任务：文字处理。它的文字处理器可以生成短信件或备忘录，并提供四种字体样式。您甚至可以在LCD屏幕上预览打印页面的外观——这是桌面出版中通常具备的功能。

然而，Wizard的内存有限——只有256千字节，而笔记本电脑的内存为2000千字节——这意味着您无法写出较长的内容。不过，它比以前的Wizard有了很大进步，后者最多只能允许简单的提纲和无结构的备忘录。

一些新的组织者并不限制用户使用内置功能。卡西欧的SF-R20和夏普的Wizard OZ-9600都支持内存卡，这些内存卡提供额外的文件存储或包含软件程序，例如拼写检查器和语言翻译器。这些卡片也可以作为添加额外硬件的手段，例如调制解调器或其他通信设备。

关键优势。将如此复杂的功能集成到如此小的设备中，突显了许多用户所面临的主要限制：微小且难以使用的键盘。在某些电子日历中，按键具有多重功能，需要繁琐的按键操作或组合。不幸的是，大多数组织者仍然必须依赖微小的按键，以保持设备尺寸足够小，能够放入口袋。但夏普似乎找到了应对狭小和混乱键盘的最具创新性的解决方案。使用更简单且更具吸引力的Sharp OZ-9600配备了触摸屏和“图形用户界面”。与微软的Windows类似，该程序在LCD屏幕上使用小图像或图标来表示功能。例如，触摸一个时钟的图像，可以快速显示时间。通过将更多功能移到屏幕上，Wizard能够使OZ-9600的按键大小约为标准打字机按键的75%——比其他组织者的按键大得多。

触摸屏为OZ-9600提供了另一个独特的功能：笔输入。尽管键盘是所有组织者中最大的，但夏普认为它仍然对某些工作来说太小。“剪贴簿”功能和塑料触控笔允许用户直接在屏幕上书写，这使得快速记录笔记或绘制草图并存储变得容易。例如，您可以保留客户建筑物的粗略地图草图，而不仅仅是地址。夏普正在研发一种技术，将这一步进一步推进，允许用户存储照片和计算机图形。

进一步模糊了夏普最新的Wizard与PDA之间的界限的是无线通信功能。与其他电子组织者一样，OZ-9600可以与其他9600或PC共享其内存中的信息。但OZ-9600不是通过电缆传输信息，而是通过红外光波进行传输。要在9600之间发送数据，用户只需将设备对准彼此并按下“发送”按钮。一个单独的红外接收器将在今年晚些时候推出，允许PC和计算机打印机从Wizard接收信息。

然而，夏普的一些竞争对手迅速指出，尽管OZ-9600具有一些类似PDA的功能，但它远不是一款PDA。PDA相对于电子组织者的一个重要功能是手写识别。尽管OZ-9600会存储您写下的“给妈妈打电话”的提醒，但它不会理解这是一个在目录中查找妈妈电话号码并拨打的命令。

PDA还将具有更强大的通信能力。苹果的PDA，代号Newton，将允许用户通过电话线发送和接收传真。卡西欧与坦迪合作，正在研发一款名为Zoomer的PDA，将提供访问美国在线的功能，这是一项通常需要PC和电话线的计算机信息服务。未来版本的PDA可能会使用蜂窝传输。

卡片交换。在最强大的组织者和即将到来的个人数字助理之间，还有一种称为掌中宝计算机的手持设备类别。虽然它们通常具有类似组织者的功能，如约会提醒和地址数据库，但掌中宝计算机更像是通用机器。惠普的95LX和雅达利的Portfolio运行特殊版本的基本IBM软件DOS，这使得这些机器比电子组织者更容易与个人电脑共享文件。此外，一些掌中宝计算机如95LX使用与笔记本和笔记本电脑相同类型的内存卡，因此您可以通过简单地交换卡片来传输信息。

虽然掌中宝计算机和个人数字助理正在将微型化推向新的极限，但夏普和卡西欧系列——它们之间有超过40个型号——提供了相当有限的计算能力。但随着技术的不断进步，许多人可能会发现他们将把主要的个人电脑放在口袋里。