预算需要一把砍刀，而不是一把指甲锉 - 彭博社

是安哥拉山羊让乔治·布什陷入困境。如果比尔·克林顿不小心，那些毛茸茸的家伙也可能毁掉他的总统任期。

你看，联邦政府每年补贴羊毛，安哥拉山羊的毛，金额高达4800万美元。这是因为在1954年，当军服仍然是用羊毛制作时，华盛顿将这种材料宣布为“战略物资”。就像说，钚一样。布什试图心不在焉地终止这个项目，他的失败象征着摧毁他政府的财政硬化。现在，轮到克林顿了。但他并不想结束这个浪费，而只是想稍微削减一下。他希望将每位牧场主的年度补贴限制在仅5万美元，而不是15万美元。

这就是克林顿提议的削减开支的问题所在。不仅仅是因为它们太温和。真正的问题在于它们的设计方式。克林顿应该试图理清政府的职责：决定华盛顿应该做什么，为此支付费用，并消除其余部分。“联邦政府试图做太多事情，”前国会预算办公室主任鲁道夫·G·佩纳说。

苦涩的药丸。这是克林顿可以采取的几种方法之一。首先，结束消费补贴，例如房屋净值贷款的利息扣除。其次，削减那些只惠及特定行业或地区而非广泛国家利益的项目。第三，限制中产阶级的补贴，仅援助那些无法在没有联邦帮助的情况下生存的人。

这是一剂苦药，但收益将是巨大的。没有补贴，企业高管将不得不专注于市场。而支出可以进一步削减，为每个人带来更低的税收和利率。

仅仅争辩国会不会让他逃脱是不够的。克林顿向国会要求如此之少，肯定会得到更少。为什么不要求国会能够承受的两倍削减，然后再以一半的金额妥协呢？

相反，当前的预算充满了对特定行业的好处。例如，航空公司享受由纳税人支付的空中交通控制系统的好处。该系统急需升级。但是，为什么航空公司及其乘客不应该支付这笔费用呢？

胡说八道。地区补贴也是同样的故事。华盛顿为西部的廉价水付费，并帮助恢复东部侵蚀的海滩。它为大城市的公共交通和南方的内陆水道提供资金。没有任何理由让纽约的银行出纳为凤凰城的高尔夫球场浇水，或者让爱荷华州的农民为华尔街的债券交易员保持地铁票价低廉而付费。

克林顿似乎意识到了这个问题。在他的经济计划文本中，他写道：“重塑政府的一部分努力意味着消除不必要或浪费的支出，消除对特定行业或地区的不合理补贴，或消除那些根本不起作用的项目。”

这正是正确的想法。公平地说，克林顿已经削减了许多这些项目。但他也增加了其他项目。例如，他提议对航空和能源技术的研究与开发进行大规模的新支出。这种不一致削弱了克林顿作为“变革”总统的主张。这也可能使他的削减赤字努力注定失败。