一个最低限度的煤炭清洗过程 - 彭博社

煤炭脏的原因很多并不在于煤炭本身，而是与之混合的岩石。岩石中含有硫，这是酸雨的一个因素，还有铅等有毒重金属。为了去除煤炭中的岩石，矿工们通常将其倾倒入一种水和一种叫做磁铁矿的铁矿石的浆液中。干净的块状物在浆液上浮，而含岩石的块则沉下去。为了不浪费沉下去的块，它们会被打碎成小块，然后重复这个过程。但如果小块变得太小，它们都会沉下去。

这就是位于亚利桑那州无忧镇的Custom Coals Corp.的用武之地。该公司利用联合创始人詹姆斯·凯利·金迪格首创的一种技术，使其磁铁矿颗粒变得更小，因此即使是微小的煤粒也能被回收。最终结果：更干净的煤。能源部已同意承担7600万美元试点煤炭清洗厂一半的费用，Custom Coals希望在宾夕法尼亚州的萨默塞特县建造该厂。在大通曼哈顿银行的帮助下，Custom Coals正在寻求国际援助机构和私营企业的资金，以在波兰的煤矿附近建造两个清洗厂，预算约为1.2亿美元。