西北航空在威胁和祈祷中飞行 - 彭博社

美国破产法院的机库还能容纳一家航空公司吗？西北航空公司去年在特殊费用之前亏损了4.05亿美元，已经朝着申请第11章破产的方向走了几个月。为了避免这种情况，联合主席阿尔弗雷德·A·切基和加里·L·威尔逊去年要求西北航空的六个工会让步9亿美元。但随着与工会的谈判拖延，航空公司现金短缺。一位接近董事会的消息人士表示，“如果与工会没有达成协议，西北航空可能最早在三月就会破产。”

现在的问题是，谁会在破产真正不可避免之前先妥协。尽管工会几个月来表现出团结的立场，但西北航空三大工会中的两个，团队工会和国际机械师协会，现在可能愿意与航空公司飞行员协会分道扬镳，达成单独的协议。他们感到恐慌，因为在破产情况下，西北航空可能会出售资产，包括其几条太平洋航线。飞行员的合同为他们提供了更好的保护，迫使购买西北航线的航空公司一并接手这些航线。对于空乘人员和机械师来说情况并非如此。因此，他们的工会愿意接受较少的条件。

一直以来，工会愿意做出让步，但前提是西北航空的银行也要出手，延长公司的债务。但银行拒绝了。因此，为了加大对工会的压力，工会消息人士表示，西北航空的高管威胁要申请第11章破产。

这对机械师和团队工会来说已经足够，他们认为航空公司每天亏损200万美元或更多。但西北航空无法承受让威胁过于公开，以免旅客决定选择其他航空公司飞行会更安全。

结果：接近NWA高级管理层的不同来源，均未透露姓名，给出了对公司未来的广泛不同评估。“公司并没有接近第11章，”一位声称。但该来源确实承认，“如果工会最终不同意一个方案，银行可能不会表示同情。”

在1月中旬，工会列出了他们对9亿美元的要求：占航空公司普通股的80%，以及三分之一的董事会席位。他们还要求对资产出售等关键决策拥有否决权。他们还广泛暗示，他们不想再看到Checchi和Wilson，这两人通过1989年的36.5亿美元杠杆收购成为共同主席。团队工会主席罗纳德·凯里抱怨道：“Checchi和Wilson剥削了这家公司。”

再试，再试。工会一直表示，如果银行和其他团体也进行削减，他们会接受更少的条件。他们拒绝了公司的首次回应，该回应包括15%的股票和三个董事会席位，但没有对债权人的牺牲。现在，公司计划在2月25日提出一个更好的报价，以缩小差距。

机械工人和团队工会可能会被诱惑接受该报价，如果它包括25%到30%的股权和三个董事会席位。但飞行员表示，他们仍希望航空公司的银行，持有超过13亿美元的收购债务，能够同意重新安排付款。“如果银行现在不帮忙，公司明年就会再次向我们要求更多让步，当更多的银行债务到期时，”一位接近飞行员的消息人士说。

然而，银行希望避免做出任何让步。在12月，西北航空的银行集团推迟了今年到期的2.7亿美元本金支付。作为同一方案的一部分，持有11%股权的银行信托公司提供了5000万美元，用于2.5亿美元的过渡贷款，帮助避免破产。接近银行集团的消息人士表示，他们希望航空公司能够获得工会的让步，并找到筹集新股本的方法。但这可能会很困难：在2月4日，拥有西北航空20%股份的KLM-荷兰皇家航空，被认为是最有可能注入新现金的方，注销了其对航空公司4亿美元投资的剩余部分。

即使切基和威尔逊设法避免破产，西北航空的生存能力仍然可能受到怀疑。该航空公司的国内航线网络很小，而其曾经盈利丰厚的太平洋航线则受到日本经济衰退和来自联合航空等竞争对手的激烈竞争的冲击。但那是未来。现在，切基和威尔逊有更紧迫的担忧。