如何不购买30万台个人电脑 - 彭博社

1991年5月，当美国空军宣布计划购买30万台个人电脑时，电脑制造商们欣喜若狂。桌面IV不仅价值高达10亿美元，而且五角大楼希望这一交易的简化采购流程能够作为未来的模型。

近两年过去了，零--也就是没有--电脑，PC制造商和五角大楼都在想，政府是否能够合理化其购买高科技设备的复杂方式。最新的证据表明，想要突破昂贵的、多层次的采购繁文缛节，仅仅依靠良好的意图是不够的。

考虑这一点：在2月16日，空军暂停了对Zenith Data Systems Corp.和经销商Government Technology Services Inc.的桌面IV的授予。这是过去一年中第三次，痛苦的投标失败者成功地在流程中制造了障碍。现在，五角大楼可能不得不再次重新开始这一过程。“这看起来简直是愚蠢，”位于弗吉尼亚州麦克莱恩的合同顾问公司Federal Sources Inc.的高级副总裁罗伯特·A·多南说。

唯一的机会。这场灾难是否可以避免？空军少校查尔斯·H·马瑟曾经抱有很高的期望。“我们过去的做法是荒谬的，”他说。他对桌面IV的计划要求制定更简单、杂乱更少的指南，以便产生更简单、易于评估的投标。更短的提案请求将阻止失败者通过对模糊细节的上诉来拖延合同。而且，与过去的协议不同，投标者只需提交一个最终报价--不进行谈判，不进行修订。

发布时，桌面IV提案仅填满10页，而不是通常的150页。它仅规定PC能够运行微软公司的Windows和其他标准软件。为了让投标者的生活更轻松，空军通过电子公告板分发其规格，并在线回答电脑制造商的问题。在1991年11月，从22个投标者中，空军将交易授予位于德克萨斯州奥斯汀的CompuAdd Corp.和位于弗吉尼亚州福尔斯彻奇的Sysorex Information Systems Inc.。事实证明，这种新的采购系统运作良好，但围绕它的复杂流程仍然存在严重缺陷。当政府购买任何东西时，它必须遵循成千上万的规则，以防止腐败和偏袒。空军一旦选定赢家，失败的投标者就抱怨采购官因小的技术原因拒绝了提案。实际上，有一个投标因未能包括单个备件的价格而被取消资格，另一个则因某一部分留空而不是标记为“不可适用”而被取消。抗议达到了预期的效果：在1992年1月，GSA的合同上诉委员会取消了该授予。

那年四月，空军再次尝试，要求在夏季提交新的投标。九月时，它将工作交给了Zenith Data Systems，这是法国Groupe Bull的一个部门。再次，失败者们大声抗议，这次提出了外资拥有权这一政治敏感问题，以及其他异议。不可避免地，政治家们也参与其中。德克萨斯州众议员J. J. Pickle代表他的选民CompuAdd给国防部长迪克·切尼写信。他说，由于Zenith是法国拥有的，“我们对存储在这些计算机上的数据安全表示严重关切。”GSA上诉小组举行了10天的听证会，审阅了4000页的文件，并在12月底告诉空军再给它一次机会。

再次处于悬而未决的状态。空军仍希望从这一灾难中挽救合同，审查了投标，并将订单分配给Zenith Data和GTSI。但是电子数据系统公司和CompuAdd反对，认为Zenith Data在销售外国制造的显示器，空军应该考虑将合同授予超过两家公司。现在，合同再次处于悬而未决的状态。GSA必须在四月之前决定是否批准该合同、取消它，或让军方选择另一家投标者。

在达成解决方案之前，军方被迫根据其1989年的Desktop III规范购买大多数计算机——这本身就是一场灾难。那时的赢家，Unisys公司，希望在政府PC市场中占有一席之地。它的投标价格低得令人吃惊，以至于每台设备都在亏损。但现在，PC价格急剧下跌，以至于每次购买Unisys机器时，政府都要支付溢价——因为这些计算机基于过时的Intel 80386处理器。

这种折磨还能更糟吗？当然可以，如果每个人都继续争吵的话。“问题在于行业花费更多的时间和精力去阻止这个奖项，而不是在一开始准备最佳的提案，”Zenith Data的联邦系统副总裁托马斯·布赫斯鲍姆说。除非供应商支持真正的改革——这必须包括对无休止上诉的限制——否则，桌面IV将遗憾地成为一切可能出错的纪念碑。