“微软很好，但它不是上帝” - 彭博社

斯科特·库克在1990年末接到一个电话时感到震惊。电话那头是一位微软公司的高级执行官，他告诉库克，这位小型Intuit公司的联合创始人兼首席执行官，软件巨头即将进入Intuit的市场——支票书写和家庭预算程序。由于两家公司曾讨论过在Windows上合作开发一个财务程序，这位执行官表示他觉得有必要让库克知道。

这并没有什么安慰。在他们的谈判中断后，库克搁置了Windows软件包的计划，他认为微软已经放弃了其努力。现在，库克别无选择：他必须迅速推出Quicken的Windows版本。在短短10个月内，这家位于加州门洛帕克的公司完成了，仅在微软推出Money后三周。“我们所依赖的优势丧失了，”销售Money的微软部门总经理布鲁斯·雅各布森说。

然后，真正的战斗开始了。两款产品都获得了良好的评价，且都标价70美元。库克降低了批发价格，以便经销商能够低于微软的45美元零售价格。他还开始在电视上做广告。总的来说，Intuit设法保持了其60%的市场份额。雅各布森承认微软措手不及。

这一事件说明微软并非不可战胜。尽管微软很少失败，但其在Money上的表现并不是个例。罗伯逊、史蒂芬斯公司的分析师彼得·J·罗杰斯说：“微软很强，但它不是上帝。”

一些软件制造商甚至夺回了微软曾主导的市场。直到一年前，微软的Works程序在5000万美元的Macintosh计算机集成软件市场中占据了近90%的份额。这些软件包结合了基本的文字处理、电子表格、通信和数据库功能。但苹果公司的软件子公司Claris Corp.认为它可以开发出更好的产品。其ClarisWorks于1991年底推出，并在一年内占据了77%的市场份额，使微软的份额降至20%。

有时候，微软的激进策略适得其反。例如，在创建多媒体CD-ROM光盘时，微软通常坚持购买光盘内容的版权。这可能会吓跑那些担心在新媒体中失去控制权的书籍出版商。另一方面，位于圣地亚哥的百科全书大不列颠公司旗下的Comptons NewMedia则帮助出版商创建和分发新的CD-ROM作品，而无需购买内容版权。结果是：Comptons现在在美国分发超过40%的零售CD-ROM标题，而微软市场上只有五个标题。Link Resources Inc.的分析师Steve Reynolds表示：“Comptons的方法将会更加普遍。”

跟随回家。如果微软有一个持续的弱点，那可能是在消费产品方面。微软在PC软件的企业市场中占据主导地位，这需要与计算机经理建立关系并提供批量折扣。另一方面，家庭市场则基于引人注目的店内促销、直接营销以及对软件易用性的细致关注。

这正是Intuit的强项。前宝洁公司经理Cook通过研究普通人如何管理财务，将他的公司从1988年的约600万美元发展到1992年的8400万美元。他甚至让产品开发人员跟随顾客从商店回到家中，观察他们在加载和使用Quicken时遇到的困难。

当然，微软并没有放弃。为了最终从Intuit那里赢得一些市场份额，微软现在让经销商以15美元的价格出售Money，而Quicken的典型零售价格为35美元。“微软是无情的，”Cook说。“它从不放弃。”