美国保险公司在日本开始发声 - 彭博社

莫里斯·格林伯格清楚地回忆起他去年冬天与丰田汽车公司董事长丰田章男的对话。美国国际集团在日本销售保险已有46年，格林伯格问，为什么他不能通过丰田的国内经销商网络销售汽车保险，就像日本保险公司那样？丰田安排了一些丰田官员与AIG的会议。但这一努力最终没有结果。“他们最后告诉我们，他们目前的保险公司不会理解，”格林伯格说。丰田的一位发言人表示，其经销商决定使用哪些保险公司。

几十年来，美国和欧洲的承保人接受了这样的解释。并不是说他们有太多选择。在严厉的政府管制和紧密的企业集团关系下，大部分业务掌握在少数几家公司手中，外国人在日本3900亿美元的保险市场中所占份额不到3%。但随着财政部现在正在研究保险行业的放松管制，外国人开始采取主动。格林伯格说：“行动的时刻已经到来。”东京的喧嚣引起了华盛顿的关注，克林顿政府正在准备大力推动外国更大程度地进入日本1.5万亿美元的服务行业。

格林伯格于2月14日至16日在东京的美日商业委员会会议上与美国运通公司的詹姆斯·D·罗宾逊三世一起抱怨该国的金融市场仍然在很大程度上处于封闭状态。而没有哪个市场像保险市场那样封闭。美国贸易代表米奇·坎托尔最近将其加入了对东京的正式投诉清单。该行业希望华盛顿在与日本的所有双边经济谈判中开始提出保险问题。

数字显示市场是多么受限。在截至去年三月的财政年度，日本的财产和意外保险保费总额为760亿美元，而人寿保险的保费为3130亿美元。这使得日本成为世界上最大的寿险市场和第二大财产意外市场。然而，外国保险公司在日本的财产意外业务中仅占3%，在寿险保费中仅占1.9%。一位克林顿政府的高级官员表示：“有一些在全球运营成功的大型美国保险公司无法进入。”

外国保险公司将其许多困境归咎于交叉持股和其他亲密企业关系的系列制度。例如，AIG声称，三菱集团公司购买的98%的意外保险是由系列成员东京海上火灾保险公司承保的。而通过丰田经销商销售的大部分汽车保险则是由两家汽车制造商是主要股东的公司承保的。“我们可能是世界上最大的工业保险公司，”格林伯格说。“但我们从未能够在这里进入那个领域。”

要求苛刻。过度监管也有助于阻止新竞争者的进入。财政部控制费率并设定行业标准的保单规格。这意味着新进入者无法通过降价或创新产品设计来吸引客户。

更让外国人感到愤怒的是财政部对他们放松监管请求的回应。财政部似乎并不打算针对寿险和财产意外领域，而是首先计划放松“第三领域”的监管，该领域介于两者之间。这个领域在大型国内承保商中基本被忽视，但AIG、美国家庭人寿保险和其他几家公司通过向消费者销售意外、疾病、护理和住院保险赚取了可观的利润。这个领域仅占市场的12%，却占外国人在日本业务的45%。

日本保险公司表示外国人的投诉是酸葡萄心理。三井住友海上保险董事长石川武的特别助理吉田仁志说：“格林伯格先生吹嘘AIG的效率——人员有限，组织精简。他们对日本工业的服务不够。”美国人以前听过这种说法。但在格林伯格面前，日本人遇到了一个比许多其他美国首席执行官更有胆略的挑战者。“我们将迫使他们采取行动，要求改变，”他说。如果克林顿总统为格林伯格和他的同事们辩护，也许日本的大型保险公司会开始寻找保险覆盖。”