现在，劳动可以成为解决方案的一部分 - 彭博社

工会领导人在佛罗里达州巴尔港举行的 AFL-CIO 执行委员会年度会议上笑容满面，该会议于 2 月 15 日开始。随着白宫终于有了一个友好的面孔，劳工部长罗伯特·B·赖希也在场并给予支持，工会首领们热切地讨论哪些事项应该成为他们政治愿望清单的首位，因为他们在政治荒野中的岁月已经结束。

但工会最好的做法可能是对他们最渴望的要求采取温和的态度。自 1960 年代以来，组织工会一直希望将国家的劳动法与其他工业化国家的法律对齐，使员工更容易组建或加入工会。来自美国企业和华盛顿长达十年的攻击使这些问题变得更加紧迫。然而，仅仅关注相对狭窄的改革将使工会面临旧有的指控，即它们只是特殊利益集团。雇主将会发起攻击，工会的公众形象将再次受损，而克林顿可能会选择避而远之。

更好的做法是：加入赖希在佛罗里达试图推动的潮流。他告诉委员会成员，他希望成立一个国家委员会，制定一个广泛的议程，以创造一个新的合作劳动管理关系时代。通过将自己置于运动的前沿，工会可以将自己营销为美国竞争力的朋友。“工会必须成为创新的更明显的倡导者，这是至关重要的，”麻省理工学院的管理教授、赖希委员会的候选人托马斯·A·科汉说。“这是工会帮助设定辩论条件的机会。”

曾经被烧过。但工会将错失机会，除非他们克服对合作工作系统的恐惧。在这些系统中，劳工和管理层合作以提高生产力。工会领导人，从AFL-CIO主席莱恩·柯克兰开始，早就怀疑管理层想利用合作来削弱工会的权力。赖希尚未最终确定委员会的议程细节，但很明显，如果劳工接受员工参与，他将更容易解决他们所寻求的法律改革。赖希表示，委员会将研究“如何为一线工人提供在公司中发声的新方式。”他还表示，它将探讨“如何为那些因尝试组建工会而受到惩罚的工人恢复公平竞争的环境。”

虽然这一切听起来像是工会会跃跃欲试的事情，但许多人对劳资合作方案抱有深深的不信任。一些人曾被管理者所伤，他们利用团队来创建公司主导的工会，正如Electromation Inc.所做的，最近国家劳动关系委员会的调查结果显示。

一些普通工人觉得，团队系统往往只是通过产生流水线同伴压力来提高表现。“我们有数十个工人参与的例子并没有成功，”国际机械师和航空航天工人协会主席乔治·J·库尔皮斯说，该协会最近发布了两项关于团队危险的研究。

反对者忽视了那些成功的工人参与计划。美国汽车工人联合会在1980年代初期福特汽车公司的转型中发挥了关键作用。根据去年汽车顾问哈伯与合伙公司的报告，通过采用员工参与系统，福特自1980年以来提高了36%的流水线生产力。如今，一些福特工厂的生产力与日本汽车制造商相当。福特的劳资关系总监杰克·霍尔说：“我们绝对相信工会帮助我们提高了竞争力。”

成功故事。其他老牌工会也扮演了类似的领导角色。例如，代表组装施乐公司复印机工人的联合服装与纺织工人联盟，帮助公司在其机器上节省了数百万美元的成本，并遏制了对日本竞争对手的市场份额损失。自1980年代初以来，美国钢铁工人联合会帮助大多数主要钢铁制造商建立了数百个劳资参与委员会。国家钢铁公司，在那里合作最为先进，去年每吨的营业利润为11美元，而其主要竞争对手则亏损19美元——该公司在很大程度上将这一业绩归功于与美国钢铁工人联合会的合作。

正是这样的成功故事，赖希的委员会旨在推广。但目前尚不清楚这一想法会得到工会多少支持。1989年，工会在合作问题上的分歧导致美国劳工联合会-工业组织联合会终止了一份内部报告，该报告称为《工作的演变》，呼吁对许多合作理念进行实验。现在，工会可能会再次面临这个问题。工会领导人不应让这个机会从指尖溜走。