“5:45 微波快车前往波恩，现在在B站台上装载” - 彭博社

这是21世纪，你想从斯波坎飞往图卢兹。别费心去乘坐大型喷气式飞机。只需预订一次乘坐轻型飞行器的旅行，它将通过脉冲聚焦微波或激光能量被抛入平流层。环绕地球一半的旅程只需45分钟。

这是莱克·米拉博的愿景，他是伦斯勒理工学院的航空航天工程副教授。在过去的八年里，美国空军、NASA和战略防御倡议办公室已向他提供超过60万美元的资金来开发这个想法。到目前为止，最大的障碍是找到足够强大的能源。但随着高功率微波能量束的发展——米拉博表示，这种能量束可以产生高达1吉瓦的能量——这个想法看起来更具可信性。在较低的气氛中，微波束可以在飞行器下方爆炸大量空气，以每秒数千次的小爆炸将其向上推。地面微波束也会减缓飞行器的下降。乘客将被密封在内部，受到能量的保护。今年，米拉博将在新泽西州普林斯顿的太空研究所工作，以发展他的想法。