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阅读所有关于它的内容！美国报纸的企业接管

作者：詹姆斯·D·斯奎尔斯

时代图书 - 244页 - 20美元

詹姆斯·斯奎尔斯坦率承认。他在与坏人合作时犯了一个严重的错误。幸运的是，他活着讲述了这一切。

斯奎尔斯最近是罗斯·佩罗总统竞选的媒体顾问，是一位长期的报纸编辑，主要在《芝加哥论坛报》工作。作为一名年轻的理想主义记者，他在纳什维尔的《田纳西人》开始工作时，被约瑟夫·普利策等英雄所激励，普利策曾说过：“报纸不应该有朋友。”但随着时间的推移，斯奎尔斯发现报纸有且需要很多朋友，尤其是广告商。他还发现，虽然普利策主要关注高质量的新闻，但大多数所有者主要想赚钱，必要时以牺牲质量为代价。

因此，斯奎尔斯在1984年成为《论坛报》的编辑时，与当时的首席财务官查尔斯·T·布伦巴克达成了一项浮士德式的交易，布伦巴克是一位顽强的成本削减者。布伦巴克同意不对斯奎尔斯的编辑预算过于苛刻，也不寻求影响报纸的编辑政策。作为交换，斯奎尔斯违反了应该将新闻与广告分开的“中国墙”，同意“与广告部门合作”。他进行了广告销售电话，并制作了“包含互补新闻和广告信息”的促销部分。1989年，随着财务方面越来越不愿意履行其协议，他辞职了。关于他与布伦巴克的勾结，他说：“我只能提供最无力的借口，‘我当时真的不知道我在做什么。’”

他现在确实如此。他的《尽情了解它！》虽然是部分回忆录，但主要是对报纸行业的约瑟夫·普利策们如何被新一代的企业“算账者”所取代的愤怒哀叹，这些人对公共服务的价值和目标几乎没有用处，例如教育和告知读者。当然，这并不是一个完全原创的启示。然而，斯奎尔斯与敌人交往多年的经历赋予了他的叙述分量、激情和洞察力。

斯奎尔斯的论点核心是，好的报纸往往赚得比坏的报纸少，因为“好的新闻报道成本更高。”在某个时刻，增加对编辑内容的支出——例如在华盛顿增加一名记者——会导致投资回报的下降。这并没有困扰大多数老牌出版家族——奥克斯/苏尔茨伯格家族、骑士家族、钱德勒家族等。但到1980年代中期，大多数这样的家庭已经被追求利润的媒体公司收购。斯奎尔斯说，几乎所有今天的伟大报纸——如《纽约时报》、《洛杉矶时报》和《华盛顿邮报》——仍然由家族利益主导，这并不是偶然。

斯奎尔斯表示，算账者所做的比削弱报纸的编辑预算更糟。他们使报纸变成了营销工具。在1990年的一次演讲中，《多伦多星报》的出版商A·罗伊·梅加里表示，出版商应该“停止自欺欺人，承认他们主要是在传播广告信息，而不是在做报纸生意。”

这种观念正在改变新闻判断的方式。新闻被定义为市场调查确定的读者——尤其是对广告商最有吸引力的读者——想要的内容。资本城市/ABC公司的出版集团负责人菲利普·J·米克表示，“人们想要的，必须是任何报纸的持续目标，而不是新闻编辑部专业人士认为读者需要的和新闻编辑部想要的。”斯奎尔斯说：“新闻的目的已经变成了吸引和娱乐消费者，而不是教育和挑战公民。”而不是报道“正在发生的事情”，而是报道“最受关注和阅读的信息。”

总之，斯奎尔斯声称，“新闻界实际上已经失去了对其报纸内容的控制。”新闻媒体所做的“不再是新闻报道。”

斯奎尔斯夸大了他的论点。很少有大型非家族报纸像他所暗示的那样完全放弃对新闻的承诺。他留下了一些令人不安的悬而未决的问题，尤其是涉及《纽约时报》和《华尔街日报》的问题。这些报纸和其他几家报纸在遵循高标准的同时，依然能够蓬勃发展。斯奎尔斯说，这是因为他们的新闻“已经被精确调整以适应完美的广告目标”——高人群读者。但他说，他们的读者基础正在缩小，因为优质新闻“现在只被一小部分记者和新闻爱好者所欣赏。”这有争议，但他们目前的繁荣表明，卓越与市场成功是可以兼容的。

进一步说，《阅读所有关于它的内容！》并不是斯奎尔斯所崇敬的崇高新闻的一个好例子。它重复、冗长，几乎没有文献支持。不过，它值得所有记者和他们的读者关注。如果读者不对他们的报纸提出更多要求，他们可能就会得到那些会计师认为他们想要的东西。

克里斯·韦尔斯