猜猜谁在经营电力公司 - 彭博社

去年六月，作为联合国里约热内卢地球峰会的秘书长，加拿大的莫里斯·F·斯特朗呼吁工业国家限制消费，提高效率，减少污染和资源枯竭——简而言之，使增长对环境的危害更小。现在，斯特朗有一个意想不到的机会来检验他的想法。今年十二月，他成为安大略水电公司的董事长，这是一家核能和燃煤的公用事业公司，环保人士称其为加拿大最大的污染者之一。斯特朗表示，他接受这个职位是为了将水电公司打造成将安大略经济转变为“世界上最节能和具有竞争力”的典范。

这是一个雄心勃勃的目标。在北美，各大公用事业公司通过促进节能和从使用清洁燃料和技术的第三方购买电力来削减成本和污染。但这两条途径对斯特朗来说都不是完全开放的。水电公司正面临电力销售下降、高债务和过剩产能的问题（见表）。更糟糕的是，自1989年以来，它已将电价提高了34%，使大型客户感到疏远。“除非斯特朗做出正确的决定，否则许多客户可能会被迫”自己生产电力或寻找更便宜的来源，代表工业客户的执行董事亚瑟·迪金森说。分析师担心，这可能会开始一个死亡螺旋：迫使公用事业公司提高电价以弥补失去的需求——反过来又引发新的客户流失。

北极启动。为了避免崩溃，斯特朗正在削减成本并停止项目，包括环境项目。他已冻结16个提议的第三方电力项目的工作。这一举措将防止电价上涨3%，但也使水电公司无法更大程度地利用更清洁、更高效的技术。这是在水电公司的节能项目大幅削减之后进行的，这些项目在数年内将花费8亿美元。“一旦资金紧张，斯特朗就让节能项目受到影响，”多伦多可持续能源未来环境团体联盟的律师大卫·波赫抱怨道。

事实上，来自曼尼托巴省的他一直在环境和发展问题之间进行平衡。现在63岁的他在加拿大北极开始了他的职业生涯，青少年时期曾是哈德逊湾公司的毛皮交易商。尽管他从未上过大学，但他成为了一名投资分析师，后来升任一家小型石油公司的负责人，到35岁时成为加拿大最大的控股公司之一——电力公司的总裁。后来，他成为了国家石油公司——加拿大石油公司的首任董事长。在37岁时，他担任了第一个重要的国际职务，加拿大国际发展署的负责人。

斯特朗将采矿和石油钻探造成的生态灾难归因于他对环境的关注，这种关注可以追溯到他在加拿大乡村的童年。因此，当联合国官员在1970年要求他组织第一次环境会议时，他欣然同意。会议设立了联合国环境规划署，斯特朗担任了UNEP的首任主任。这使他成为1992年地球峰会的显而易见的选择，该峰会强调经济增长与环境保护的整合。

历史性协议。里约会议展示了斯特朗的谈判才能。发展中国家在帮助资助第三世界发展方面的承诺比他们想要的要少。而环保人士获得的保护也比他们所寻求的要少。但会议使可持续发展的概念变得受人尊重。斯特朗在水电公司需要这样的和平技能，以安抚像加拿大通用汽车和金属生产商Falconbridge Ltd.这样的客户，后者是水电公司最大的电力买家。Falconbridge谈论建立自己的150兆瓦天然气联合发电厂，而312个分配70%水电公司电力的市政公用事业公司也在考虑类似的举措。

斯特朗希望通过将利率保持在或低于通胀水平来防止人员流失。这对去年曾辩称“北美鼓励节能的最大问题是能源成本太低”的他来说是一个讽刺的立场。为了帮助控制利率，他将裁减水电公司的臃肿员工，年末时员工人数为28,800人。但水电公司约75%的成本是相对固定的。为了降低这些成本，斯特朗在一月份表示，他将搁置1989年提出的在25年内将公用事业容量扩大40%的计划。他还可能会闲置3200兆瓦的布鲁斯A核电站，该电站需要进行20亿美元的翻新。

斯特朗承认这是一项“艰巨的挑战”。最终，他表示，他希望强调节能——环保人士对此迫不及待。“期望很高，”华盛顿特区环境与能源研究所的执行董事肯·墨菲说。“如果斯特朗不成功，人们会非常失望。”