亚洲正在展开的艾滋灾难 - 彭博社
Joyce Barnathan
这都是商业文化的一部分,K. Surapong说。作为泰国最大的连锁店中央百货公司的市场经理,他和他的朋友们,都是20多岁和30出头的人,会加班,开车去咖啡馆,喝酒,然后前往按摩店。“我在那里每周会发生四到五次性行为,”他说。现在,38岁的Surapong已经不再是从前的自己,正在与艾滋病作斗争。“我不确定我能活到明年,”他说。
对泰国来说,悲剧在于Surapong的生活方式是普遍的。从卡车司机到银行经理,泰国男性经常去找妓女。在这个过程中,他们感染了致命的病毒。已经有多达60万泰国人在这个5700万人口的国家感染了HIV,每天预计会有多达1200个新病例。
随着灾难的范围逐渐清晰,泰国人意识到国家的经济健康同样处于危险之中。艾滋病正袭击劳动力的核心:处于生产高峰期的年轻男女。医疗费用肯定会飙升,劳动力短缺将出现,外国投资可能会枯竭。旅游业将受到影响。曼谷官员估计,到2000年,艾滋病疫情的综合成本可能达到87亿美元(表格)。“在泰国,如果情况失控,是的,这将阻碍经济发展,”哈佛大学公共卫生学院的艾滋病专家查尔斯·迈尔斯观察到,他曾研究过泰国。
高管的疾病。泰国可能是亚洲其他地区的前兆。根据世界卫生组织的数据,亚洲已有约4万名成年人出现艾滋病症状。在广州到胡志明市的舞台上,越来越多的亚洲人正在接受HIV检测,可能需要长达10年才能发展为全面的艾滋病。在印度,仅有100万人是HIV阳性。但由于医疗设备的高成本,印度惊人的95%的血液供应没有经过检测。世界卫生组织预测,到2000年,亚洲每年将有超过100万成年人感染HIV,甚至超过饱受困扰的非洲的感染率。
即使是最富有的亚洲国家也有不充分的艾滋病政策。东京才刚开始意识到艾滋病正成为商人的疾病,通过“性旅游”在该地区传播(框)。“全球艾滋病疫情的重心正在向亚洲移动,”纽约哥伦比亚大学经济学教授大卫·E·布鲁姆说。
多年来,许多亚洲人认为艾滋病是外来人的疾病,是来自西方的邪恶进口。如今,大多数政府明白,他们自己的文化和社会习惯,如卖淫,已经为现在这种压倒性异性恋疾病的滋生创造了温床。但大多数政府由于文化、宗教和政治原因,不愿意发起大规模的艾滋病预防运动。
如果不采取立即和持续的大规模政府行动,“经济影响将是深远的,”世界卫生组织全球艾滋病项目主任迈克尔·梅森说。许多亚洲国家拥有导致疾病在泰国传播的相同条件:印度尼西亚估计有80万名妓女;马来西亚有多达100万名静脉注射毒品使用者;菲律宾有一个蓬勃发展的性产业和糟糕的血液筛查记录。
西方跨国公司和亚洲企业开始意识到危机的严重性。在亚洲许多地方已经面临熟练劳动力短缺的情况下,如果公司突然开始失去经验丰富的员工,可能会受到重创。招聘成本将增加,健康成本将上升,缺勤率将飙升。曼谷丽晶酒店总经理威廉·D·布莱克说:“我只是一个普通商人,不是一个斗士,但我们在谈论艾滋病对商业的影响。”
最终,与艾滋病相关的经济成本可能会促使该地区作出反应。在台湾,失业率在去年降至10年来的最低点1.5%,任何HIV感染工人的流失都将加剧劳动力短缺,其他地方也可能如此。“跨国公司将受到严重打击,”在日内瓦的世界卫生组织官员克里斯托弗·鲍威尔说。“任何在亚洲有工厂的公司都必须开始将艾滋病和HIV纳入所有决策中。”
公益广告。泰国面临亚洲最大的HIV问题,同时在抗击该疾病方面也取得了最大的进展。大部分功劳归于梅查·维拉维迪亚,这位曼谷的计划生育专家在两年前发起了一项全国性的预防运动,并得到了政府的支持。如今,从卫生到警察的每个政府部门都有预算用于艾滋病教育。从10岁起,泰国儿童在学校就开始学习艾滋病预防知识。政府赞助的艾滋病广告在电视和广播上播出。梅查甚至帮助开设了一家名为“卷心菜与安全套”的曼谷餐厅,出售红色、蓝色和黄色的安全套以及印有“每天一个安全套,医生远离我”的T恤。收银台的标志上写着:“抱歉,我们没有薄荷糖。要不要一个安全套?”
泰国的大胆努力显示出成效。安全套的使用正在增加,其他性传播疾病的感染人数正在下降。泰国的商业领袖们正在帮助维持这一运动。以泰国最大的酒店连锁集团Dusit Thani酒店集团为例。两年前,该公司为其6000名员工发起了一项艾滋病教育活动。所有员工都被要求参加为期三天的研讨会,去年秋天,公司宣布了艾滋病意识月,配有口号比赛和抽奖活动。
在泰国,外国公司也在积极准备。位于曼谷的Saatchi & Saatchi广告公司为政府制作了7个电视广告和12个广播广告,总计价值40万美元的公益工作。更多的项目正在进行中。“你知道从品牌A转变消费者行为到品牌B有多难吗?”该公司在泰国的首席执行官约翰·J·乔治根问道。“在这里,我们正在处理人类的性行为。”
但亚洲其他地区却落后于泰国。首先,无知普遍存在。一项对一家大型国际银行的1000名亚洲员工的研究显示,20%的人认为艾滋病只是一种影响同性恋者或西方人的疾病。在中国,人们曾烧掉与艾滋病患者接触过的金钱和画作。他们甚至拒绝触摸可能被艾滋病患者接触过的门把手。
一些亚洲人并没有改变他们的方式,而是试图通过寻找他们所称的“干净”性行为来保护自己。这意味着寻找年轻的妓女。吉隆坡的一名出租车司机说,他和他的朋友们会开车去泰国北部度假,每个人都会雇一个14或15岁的处女为期一周。但首先,他们会带女孩去看医生检查HIV。许多日本人相信,如果他们为妓女支付高价,她会更健康。
如果艾滋病像在泰国那样渗透到亚洲其他地区,企业将被迫重新考虑亚太地区的整体运营环境。“艾滋病对经济的影响就像白蚁对房子的影响,”哥伦比亚大学的布鲁姆警告道。“它在很长一段时间内未被发现,然后你会看到一切崩溃。”亚洲清楚地警告它的房子存在问题。