简短的回答是提高汽油税 - 彭博社

现在财政部长劳埃德·M·本森已经将这个问题提上日程，我们重申我们对新的联邦能源税的支持——如果做得对的话。本杂志长期以来一直主张大幅提高全国汽油税——比如说，每加仑提高50美分，分五年逐步实施，每年增加10美分。在克林顿政府考虑的各种潜在能源税中，我们仍然认为这样的税收是迄今为止最好的选择。

汽油税将是一种快速而简单的收入来源，每增加一分钱的税收，立即就能为联邦财政注入10亿美元。它的通货膨胀影响将低于广泛的能源税，因为后者会影响整个经济，并且不会涉及碳税或石油进口税的延误、繁文缛节或高昂的官僚成本。更重要的是，更高的价格将有助于节约能源和保护环境，更不用说减少我们在战略上对进口石油的危险依赖。

当然，主要的反对意见来自消费者，他们在加油时会支付更多。但美国司机长期以来一直享受联邦政府的优惠，而汽油的实际成本比1978年时要低。美国的平均汽油税仅为每加仑35美分，其中只有14美分归联邦政府，其余的则归各州和市政当局。相比之下，日本的零售税为每加仑1.75美元，德国为2.37美元。同时，汽车燃油效率提高，显著降低了驾驶成本。而且，关于汽油税会对某些地区造成更大影响的担忧在很大程度上是没有根据的：我们估计，20美分的税收增加对西部广阔地区的居民来说，平均每年只会多花22美元，远低于东北部居民。

为了避免不可避免的消费者反弹，克林顿正在考虑征收少量税收，如果有的话。但我们敦促他采取大胆行动。华盛顿目前讨论的10美分到20美分的税收不足以促进节约——也无法对每年超过3000亿美元的巨大赤字产生太大影响。相反，他应该向消费者推销这项税收的优势：一个快速的赤字修复方案，可以一举减少汽油消费并带来环境效益。