在美国运通的奇妙与奇妙 - 彭博社
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“这太奇怪了,”迪恩·维特·雷诺兹公司的分析师迈克尔·A·刘易斯说。“这很特别,”哈佛商学院教授杰伊·洛施说。“这很悲哀,”一位股东说。
这不是美国运通公司在任命这家卡片巨头的新老板时所希望的反应。在几个月的破坏性不确定性和一次失败的政变之后,美国运通董事会保留了57岁的詹姆斯·D·罗宾逊三世担任董事长。他的门徒,美国运通总裁哈维·戈卢布,53岁,被任命为首席执行官。
这引发了关于权力所在的问题。两人将共享一个更名后的首席执行办公室。罗宾逊将成为美国运通的谢尔登·雷曼兄弟公司的董事长兼首席执行官。因此,他将作为首席执行官向戈卢布汇报,而戈卢布则向董事会汇报——罗宾逊仍然主持董事会。
“没有人知道谁在掌控局面,”迪恩·维特的刘易斯说。“是戈卢布吗?他仍然对罗宾逊负责吗?董事会的忠诚归属谁?”哈佛的洛施补充道,作为企业董事会的专家:“我不喜欢看到前首席执行官成为董事长,因为这让戈卢布很难。你生活在前任的阴影下。”
“舒适。”美国运通董事理查德·M·弗拉德驳斥了这些抱怨。他说戈卢布“热情支持”罗宾逊的新角色,而罗宾逊“在为他的前下属工作时感到舒适。”戈卢布确认了这些观点,并指出:“我正在进入现在是吉姆的办公室,”并补充说他“对董事会负责”,而罗宾逊“在公司内部向我汇报。”
尽管如此,罗宾逊作为董事长介入运营部门的想法似乎至少是不同寻常的。“我从未听说过这种事,”洛施说。“这就像克林顿总统在战争中间成为国防部长,并向副总统汇报,”杰拉德·克劳尔·马蒂森公司的分析师E·威尔逊·戴维斯说。
股市的反应并不乐观。由于美国运通(AmEx)令人失望的财报,AmEx的股价在消息发布后的两天内下跌了10%。1992年,利润下降了39%,降至2.43亿美元。尽管其他经纪公司赚得盆满钵满,但Shearson仅仅是持平。加上特别费用,它亏损了可怜的1.66亿美元。
几个月来,一小部分持不同政见的董事们一直在利用AmEx的糟糕表现推动罗宾逊(Robinson)的罢免。他们显然将案件提交给了媒体。在董事会会议之前,《纽约客》上发表了一篇恶劣的文章,揭露了一些董事为何不喜欢戈卢布(Golub)的丑闻。
但他们并未能与罗宾逊抗衡,罗宾逊是一位精明的董事会政治家。多年来,罗宾逊与他亲自挑选的董事会建立了密切的关系。AmEx 1992年的代理文件披露,董事亨利·基辛格(Henry A. Kissinger)从AmEx获得了35万美元的咨询费。罗宾逊和董事德鲁·刘易斯(Drew Lewis),联合太平洋公司(Union Pacific Corp.)的首席执行官,互相在对方的董事会任职,而刘易斯的儿子为AmEx管理一些资金。(刘易斯和基辛格没有回复电话。)到1月25日董事会召开时,许多成员急于采取行动,因为关于董事会内部冲突的泄密让他们看起来很糟糕。1月27日,三位持不同政见者,前美孚公司(Mobil Corp.)首席执行官罗利·华纳(Rawleigh Warner Jr.)、美国基金公司(Fund American Cos.)首席执行官约翰·J·伯恩(John J. Byrne Jr.)和威廉斯公司(Williams Co.)首席执行官约瑟夫·H·威廉斯(Joseph H. Williams),宣布辞职。
‘生死攸关。’此次人事变动中最大的惊喜是罗宾逊接管了Shearson。“吉姆(Jim)感到有个人责任去完成这件事。他在与Shearson的斗争中处于生死攸关的境地,”一位接近情况的消息人士表示。这一变化让Shearson的高管们感到震惊,尤其是霍华德·L·克拉克(Howard L. Clark Jr.),他是罗宾逊在1990年任命的首席执行官,现在被调到副董事长。克拉克是罗宾逊的忠实支持者,但他的父亲,前AmEx首席执行官霍华德·L·克拉克(Howard L. Clark Sr.)发起的反罗宾逊运动使得罗宾逊与克拉克之间的关系恶化。J·托米尔森·希尔(J. Tomilson Hill)和理查德·S·富尔德(Richard S. Fuld Jr.)也感到震惊,他们最近被提升为Shearson的共同总裁。克拉克、希尔和富尔德均拒绝置评。
罗宾逊在谢尔森将会忙得不可开交。克拉克在修复谢尔森的资产负债表方面取得了进展(BW--8月22日)。但他从未控制住公司的膨胀成本。
尽管动荡不安,一位知名股东、资金经理马里奥·加贝利对这些变化表示赞赏。这种乐观可能取决于两个尚不明确的因素:罗宾逊放弃控制权和戈卢布接管。