在美国运通的奇妙与奇妙 - 彭博社

“这太奇怪了，”迪恩·维特·雷诺兹公司的分析师迈克尔·A·刘易斯说。“这很特别，”哈佛商学院教授杰伊·洛施说。“这很悲哀，”一位股东说。

这不是美国运通公司在任命这家卡片巨头的新老板时所希望的反应。在几个月的破坏性不确定性和一次失败的政变之后，美国运通董事会保留了57岁的詹姆斯·D·罗宾逊三世担任董事长。他的门徒，美国运通总裁哈维·戈卢布，53岁，被任命为首席执行官。

这引发了关于权力所在的问题。两人将共享一个更名后的首席执行办公室。罗宾逊将成为美国运通的谢尔登·雷曼兄弟公司的董事长兼首席执行官。因此，他将作为首席执行官向戈卢布汇报，而戈卢布则向董事会汇报——罗宾逊仍然主持董事会。

“没有人知道谁在掌控局面，”迪恩·维特的刘易斯说。“是戈卢布吗？他仍然对罗宾逊负责吗？董事会的忠诚归属谁？”哈佛的洛施补充道，作为企业董事会的专家：“我不喜欢看到前首席执行官成为董事长，因为这让戈卢布很难。你生活在前任的阴影下。”

“舒适。”美国运通董事理查德·M·弗拉德驳斥了这些抱怨。他说戈卢布“热情支持”罗宾逊的新角色，而罗宾逊“在为他的前下属工作时感到舒适。”戈卢布确认了这些观点，并指出：“我正在进入现在是吉姆的办公室，”并补充说他“对董事会负责”，而罗宾逊“在公司内部向我汇报。”

尽管如此，罗宾逊作为董事长介入运营部门的想法似乎至少是不同寻常的。“我从未听说过这种事，”洛施说。“这就像克林顿总统在战争中间成为国防部长，并向副总统汇报，”杰拉德·克劳尔·马蒂森公司的分析师E·威尔逊·戴维斯说。

股市的反应并不乐观。由于美国运通（AmEx）令人失望的财报，AmEx的股价在消息发布后的两天内下跌了10%。1992年，利润下降了39%，降至2.43亿美元。尽管其他经纪公司赚得盆满钵满，但Shearson仅仅是持平。加上特别费用，它亏损了可怜的1.66亿美元。

几个月来，一小部分持不同政见的董事们一直在利用AmEx的糟糕表现推动罗宾逊（Robinson）的罢免。他们显然将案件提交给了媒体。在董事会会议之前，《纽约客》上发表了一篇恶劣的文章，揭露了一些董事为何不喜欢戈卢布（Golub）的丑闻。

但他们并未能与罗宾逊抗衡，罗宾逊是一位精明的董事会政治家。多年来，罗宾逊与他亲自挑选的董事会建立了密切的关系。AmEx 1992年的代理文件披露，董事亨利·基辛格（Henry A. Kissinger）从AmEx获得了35万美元的咨询费。罗宾逊和董事德鲁·刘易斯（Drew Lewis），联合太平洋公司（Union Pacific Corp.）的首席执行官，互相在对方的董事会任职，而刘易斯的儿子为AmEx管理一些资金。（刘易斯和基辛格没有回复电话。）到1月25日董事会召开时，许多成员急于采取行动，因为关于董事会内部冲突的泄密让他们看起来很糟糕。1月27日，三位持不同政见者，前美孚公司（Mobil Corp.）首席执行官罗利·华纳（Rawleigh Warner Jr.）、美国基金公司（Fund American Cos.）首席执行官约翰·J·伯恩（John J. Byrne Jr.）和威廉斯公司（Williams Co.）首席执行官约瑟夫·H·威廉斯（Joseph H. Williams），宣布辞职。

‘生死攸关。’此次人事变动中最大的惊喜是罗宾逊接管了Shearson。“吉姆（Jim）感到有个人责任去完成这件事。他在与Shearson的斗争中处于生死攸关的境地，”一位接近情况的消息人士表示。这一变化让Shearson的高管们感到震惊，尤其是霍华德·L·克拉克（Howard L. Clark Jr.），他是罗宾逊在1990年任命的首席执行官，现在被调到副董事长。克拉克是罗宾逊的忠实支持者，但他的父亲，前AmEx首席执行官霍华德·L·克拉克（Howard L. Clark Sr.）发起的反罗宾逊运动使得罗宾逊与克拉克之间的关系恶化。J·托米尔森·希尔（J. Tomilson Hill）和理查德·S·富尔德（Richard S. Fuld Jr.）也感到震惊，他们最近被提升为Shearson的共同总裁。克拉克、希尔和富尔德均拒绝置评。

罗宾逊在谢尔森将会忙得不可开交。克拉克在修复谢尔森的资产负债表方面取得了进展（BW--8月22日）。但他从未控制住公司的膨胀成本。

尽管动荡不安，一位知名股东、资金经理马里奥·加贝利对这些变化表示赞赏。这种乐观可能取决于两个尚不明确的因素：罗宾逊放弃控制权和戈卢布接管。