孕育思想的未来主义者 - 彭博社

像胜利一样，每个好主意都有许多父亲。虚拟公司也是如此。如今，一整批管理思想家声称拥有这个术语，而对他们每个人来说，它的含义略有不同。

对Jan Hopland来说，这位可能创造了这个短语的数字设备公司高管，它描述了一种能够调动比目前自身拥有更多资源的企业，利用内部和外部的合作。

对Roger N. Nagel来说，这位在过去12个月中在全国各地进行了大约50场关于这一理念的演讲的管理大师，它主要意味着利用技术与他人建立广泛的临时联盟，以抓住特定的市场机会。

对《虚拟公司》的作者William H. Davidow和Michael S. Malone来说，这个短语是一个总括，涵盖了一系列管理流行词和理念，从授权到及时库存技术。事实上，这对作者已经将“虚拟”一词的含义扩展到几乎意味着“美德”。

使徒们。无论确切的定义是什么，所有这些商业未来学家以及其他几位都在一件事上达成一致：虚拟公司是未来的管理模型。随着商业变得越来越全球化和复杂，企业和企业家之间可能会出现更多的合作伙伴关系。

在他们的共同观点中，今天的合资企业、战略联盟和外包仅仅代表了将成为自发合作伙伴关系洪流的第一道涓涓细流。这些将得到高速通信网络、交换设计图纸和其他进行中的工作所需的共同标准以及信息数据库的支持，这将使公司更容易找到合作伙伴。

虚拟公司的使徒们对评估他们概念的重要性几乎毫不避讳。莱哈伊大学Iacocca研究所的运营总监纳戈尔认为，一家公司作为合作伙伴的吸引力“将是保持竞争力的战略要求。”硅谷风险投资家大卫诺则认为，如果美国未能在2015年前成为虚拟公司的领导者，“将成为一个后工业化的开发中国家。”

为什么是虚拟？这个术语起源于计算机行业——但并不是你可能想的“虚拟现实”这个短语。相反，它源于计算机早期，当时“虚拟内存”这个术语描述了一种让计算机表现得好像它拥有比实际存储容量更多的存储能力的方法。虚拟公司看起来将是一个拥有巨大能力的单一实体，但实际上是许多合作的结果，这些合作仅在需要时组装在一起。

霍普兰为DEC的信息技术业务制定战略，大约五年前他在一支研究管理变革的商学院团队中开始使用“虚拟企业”这个术语。“很明显，我们正进入一个组织会在一夜之间崛起，并且必须形成和重组关系以生存的时代，”霍普兰说。“‘虚拟’有技术隐喻。它是真实的，但又不完全真实。”

渴望了解什么是虚拟、什么不是虚拟的管理者不太可能从大卫诺和马龙去年十月出版的书中获得太多帮助。这对搭档使用这个术语如此广泛，以至于他们的书读起来像是管理趋势的概述——从客户关注到全面质量管理。没关系：马龙说，他现在接到来自公司首席的电话，他们对这本书如此热情，以至于想要将自己的组织转变为虚拟公司。

刻板印象。这比说起来容易。尽管有很多关于技术将如何促进虚拟公司的讨论，但仍然有一些老旧的障碍需要克服。首先，可能需要对反垄断政策和知识产权法进行改变，以促进公司之间的合作。

这些建议是1991年由纳戈尔和理查德·K·道夫共同主持的莱海大学一个工作组研究中提出的一系列建议之一，道夫是一位来自加利福尼亚州奥克兰的顾问。作为国际收割机公司的前高管和制造系统专家，纳戈尔还认为，管理者必须对抗几种“有害的刻板印象”。

其中第一个是管理者贬低外部人员所做工作的倾向。第二个是美国人普遍认为单独做某事优于作为团队的一部分来做的观念。“公司必须理解共享资源的价值，以使这个想法得以实现，”纳戈尔说。就他们而言，纳戈尔和他的同事们通常乐于相互认可各自的贡献。因此，这至少是管理大师们践行他们所宣扬的理念的一个例子。