IBM在阿克斯之后 - 彭博社

这是猎头的梦想成真。约翰·F·阿克斯在1月25日做出的灾难性决定，辞去IBM董事长和首席执行官职务，以给其他人一个复兴世界最大计算机公司的机会，启动了一场美国企业界前所未有的明星搜索。

选角并不容易。每个人似乎都有自己喜欢的候选人。他们从少数内部人士到数十名外部人士不等，包括通用电气公司的杰克·韦尔奇，以及——你坐好了吗？——罗斯·佩罗。

佩罗，这位拯救美国的计划者，可能会发现这是一项更艰巨的任务。毕竟，阿克斯在任职的七年中花费了大量时间来实施一系列的扭转计划，但没有一个成功。随着他最新的计划——将IBM拆分为13个“婴儿蓝”的计划——显示出几乎没有成功的迹象，阿克斯最终决定辞职。这个公告来得突然，但IBM的董事长并没有被解雇，约翰逊公司的退休董事长詹姆斯·E·伯克和IBM的14名外部董事的非正式发言人坚持认为。“他真的没有。如果他被解雇，我就不会和你谈话，”伯克告诉《商业周刊》。

直到1月中旬，阿克斯似乎决心要带领这家640亿美元的计算机巨头渡过危机，或者至少坚持到1994年12月，当时他将达到IBM的惯例退休年龄60岁。但IBM在1992年创下的49.7亿美元的惊人亏损——美国企业历史上最大的亏损——改变了一切。

投资者的力量。在1月19日创纪录的赤字公告之后，投资者和公众对阿克斯辞职的压力达到了沸点。“毫无疑问，他受到了媒体的影响，尽管我试图劝说他不要受影响，”伯克说。事实上，外部人士表示，公众的批评是危险的，不能忽视。“公众对他生存的猜测已经削弱了他的地位，”康柏计算机首席执行官埃克哈德·费费尔说。

这也使得IBM董事会更难以对抗投资者团体，例如联合股东协会。该团体计划在IBM的年度会议上提出四项代理提案，这对猎头来说是个梦想成真。约翰·F·阿克斯在1月25日做出的灾难性决定，辞去IBM董事长和首席执行官职务，以给其他人一个复兴世界最大计算机公司的机会，启动了一场美国企业界前所未有的明星寻找活动。

选拔并不容易。每个人似乎都有自己喜欢的候选人。他们的范围从少数内部人士到数十名外部人士，包括通用电气公司的杰克·韦尔奇，以及——你坐好了吗？——罗斯·佩罗。

佩罗，这位拯救美国的计划者，可能会发现这是一项更艰巨的任务。毕竟，阿克斯在任职的七年中花费了大量时间来实施一系列的扭转计划，但没有一个成功。随着他最新的计划——将IBM拆分为13个“婴儿蓝”的计划——显示出几乎没有成功的迹象，阿克斯最终决定辞职。这个宣布是突然的，但IBM董事长并没有被解雇，约翰逊公司的退休董事长詹姆斯·E·伯克以及IBM的14名外部董事的非正式发言人坚持认为。“他真的没有。如果他被解雇，我就不会和你谈话，”伯克告诉《商业周刊》。

直到1月中旬，阿克斯似乎决心要带领这家640亿美元的计算机巨头度过危机，或者至少坚持到1994年12月，当时他将达到IBM的惯例退休年龄60岁。但IBM在1992年创下的49.7亿美元的惊人亏损——这是美国企业历史上最大的亏损——改变了一切。

投资者的力量。随着1月19日创纪录的赤字公告，投资者和公众对阿克斯辞职的压力达到了顶峰。“毫无疑问，他受到了媒体的影响，尽管我试图说服他不要这样，”伯克说。事实上，外界表示，公众的批评是危险的，不能忽视。“公众对他能否继续任职的猜测已经削弱了他的地位，”康柏计算机首席执行官埃克哈德·派费尔说。

这也使得IBM董事会更难以抵制像联合股东协会这样的投资者团体。该团体计划在IBM的年度会议上提出四项代理提案：它希望将首席执行官和董事长的职位分开，成立一个完全由外部董事组成的提名委员会，改变高管薪酬公式，并成立一个董事会委员会来评估管理层的表现。

伯克表示，即使是董事们也对公司糟糕的第四季度表现感到震惊，这一表现是由于欧洲销售疲软以及小型计算机和大型机销售急剧下降所致。在他们被简报结果之前，董事会“没有意识到事情有多糟糕，”伯克说。随着投资者对阿克斯领导的扭转局势的信心减弱，IBM的股票跌至17年来的最低点，低于46。

阿克斯在1月中旬向几位董事透露了他的想法。在1月18日那一周，他的团队警告一些董事，1月25日董事会会议的主题将是首席执行官的职位。伯克说，阿克斯还与几位成员直接讨论了他的想法。“我记得，我认为这是一个他在思考并谈论自己考虑做什么的过程，”伯克说。最终，阿克斯决定他的时间到了。“我认为他得出的结论是，公司已经失去了信誉……公司会更好……换一个或许能更快完成事情或可能有不同方法的首席执行官，”伯克说。

在阿克斯于1月25日的会议上宣布他的决定后，布克说，出现了“热烈的讨论”。但阿克斯“非常具体且坚定”。在会议上，董事们还将首席财务官弗兰克·A·梅茨 Jr. 替换为IBM退休人员保罗·J·里佐，将总裁杰克·D·库赫勒从日常运营中调离，并授权将IBM的季度股息削减55%，降至1.21美元。工作完成后，阿克斯与几位董事会成员共进晚餐，布克说。

外部人士？对于IBM的后阿克斯时代，布克和他搜索委员会的其他六位外部董事可能会走出IBM董事会从未走过的道路——寻找一位外部首席执行官。“可以公平地说，一些新鲜血液会更好，”微软公司董事长威廉·H·盖茨三世说。“但如果他们选择外部人士，我会感到惊讶。这太不符合IBM的风格。”当然，他指出，阿克斯的决定也是令人惊讶的非IBM风格。“IBM是一家如此有序的公司。它在做决定和向前推进方面有着如此冷静、稳定的方式。他们的继任计划一直非常周密和直接，”盖茨说。

在自我设定的90天截止日期内，IBM董事会，向来不以积极行动而闻名，必须迅速行动。董事们认为谁能领导IBM？大多数IBM观察者表示，佩罗特的可能性相当渺茫。然而，咨询公司Endymion Inc.的总裁迪·索德表示，这位德克萨斯亿万富翁和前IBM员工是某位董事的候选人。自正式董事会会议以来，董事们已联系猎头，并一直在考虑任何外部人士的名字——这本身就是IBM正在发生的重大变化的一个迹象。在他的任期内，阿克斯裁减了10万个工作岗位，彻底重组了公司，并将个人电脑部门拆分为一个独立单位。但分析师和前IBM员工表示，该公司的文化依然完好无损。

现在，只有外部人士可能愿意并能够彻底改革IBM。“外部人士会被认为得到了董事会更强烈的支持，”皮费弗说，他在1991年10月的董事会政变中被任命为康柏的首席执行官，取代了创始人罗德·卡尼翁。外部人士会更容易，例如，命令IBM首次裁员。

伯克说，董事会也会考虑IBM内部人士作为替代人选。但这些选择很少。大多数领先候选人在过去几年中已经离开，剩下的高管可能没有权力进行剧烈的变革。最常被提及的名字是47岁的罗伯特·J·拉班特，IBM的市场营销负责人，以及48岁的詹姆斯·A·卡纳维诺，他负责个人电脑和工作站业务。

卡纳维诺将是最激进的内部选择。他是从技术人员中晋升上来的，而不是像其他IBM首席执行官那样来自市场营销部门。他甚至没有大学学位。但他在外界中赢得了尊重。“他是那些看起来像是在为一家创业公司工作年轻人之一，”吉安卢卡·拉特说。他想要分开首席执行官和董事长的职位，成立一个完全由外部董事组成的提名委员会，改变高管薪酬公式，并成立一个董事会委员会来评估管理层表现。

伯克说，甚至董事们也对公司糟糕的第四季度业绩感到震惊，这一业绩是由于欧洲销售疲软以及小型计算机和大型机销售急剧下降所致。在他们被简报结果之前，董事会“没有意识到情况有多糟糕，”伯克说。随着投资者对阿克斯领导的扭转局面的信心减弱，IBM的股票跌至17年来的低点，低于46。

Akers在1月中旬向几位董事会成员透露了他的想法。在1月18日那一周，他的团队警告一些董事，1月25日董事会会议的主题将是首席执行官的职位。Burke表示，Akers还与几位成员直接讨论了他的想法。“我记得他是在一种有点思考的状态下，谈论他在考虑做什么的过程，”Burke说。最终，Akers决定他的时间到了。“我认为他得出的结论是公司失去了信誉……公司会更好……引入一位可能能更快完成事情或可能有不同方法的首席执行官，”Burke说。

在Akers在1月25日会议上宣布他的决定后，Burke说，会议上进行了“热烈的讨论”。但Akers“非常具体且坚定”。在会议上，董事们还将首席财务官Frank A. Metz Jr.替换为IBM退休人员Paul J. Rizzo，将总裁Jack D. Kuehler调离日常运营，并授权将IBM的季度股息削减55%，降至1.21美元。工作完成后，Akers与几位董事会成员共进晚餐，Burke说。

外部人士？在IBM的后Akers时代，Burke和他搜索委员会的其他六位外部董事可能会走出IBM董事会以前从未走过的道路——寻找一位外部首席执行官。“可以公平地说，一些新鲜血液会更好，”微软公司董事长William H. Gates III说。“但如果他们选择外部人士，我会感到惊讶。这太不符合IBM的风格。”当然，他指出，Akers的决定也令人惊讶地不符合IBM的风格。“IBM是一家如此有序的公司。它在做决定和向前推进方面有着如此平静、稳定的方式。他们的继任一直是非常精心策划和直接的，”Gates说。

在自我设定的90天截止日期内，IBM董事会，向来不以激进著称，必须迅速行动。董事们认为谁能领导IBM？大多数IBM观察者表示，佩罗特的可能性相当渺茫。然而，咨询公司Endymion Inc.的总裁迪·索德表示，这位德克萨斯州亿万富翁和前IBM员工是某位董事的候选人。自正式董事会会议以来，董事们已联系猎头，并在考虑许多外部人士的名字——这本身就表明了IBM正在发生的巨大变化。在他的任期内，阿克斯裁减了10万个工作岗位，彻底重组了公司，并将个人电脑部门拆分为一个独立单位。但分析师和前IBM员工表示，该公司的文化依然完好无损。

现在，只有外部人士可能愿意并能够彻底改革IBM。“外部人士将被视为获得董事会更强烈的支持，”1991年10月在董事会政变中取代创始人罗德·卡尼昂成为康柏首席执行官的费费尔说。例如，外部人士在下达IBM首次裁员命令时会更容易。

伯克表示，董事会也会考虑IBM内部人士作为替代人选。但这些选择很少。大多数领先候选人在过去几年中已离开，剩下的高管可能没有权力进行剧烈的变革。最常被提及的名字是47岁的罗伯特·J·拉班特，IBM的市场负责人，以及48岁的詹姆斯·A·卡纳维诺，他负责个人电脑和工作站业务。

卡纳维诺将是最激进的内部选择。他是从技术团队上来的，而不是像其他IBM首席执行官那样从市场部门上来的。他甚至没有大学学位。但他在外界拥有尊重。“他是那些看起来像是在为一家创业公司工作年轻人之一，”IBM合作伙伴Parallan Computer Inc.的总裁贾尔卡·拉特齐说。

当然，没有任何候选人能够管理像IBM这样庞大而复杂的科技公司。董事会“必须有勇气选择一个没有经验但将成为领导者、未来的愿景者的人，”G. Glenn Henry说，他是一名在IBM工作了21年的员工，现在是戴尔计算机公司的高管。

这可能是从苹果电脑董事长约翰·斯卡利到摩托罗拉董事长乔治·M·C·费舍尔的任何人。伯克说，这两人都在竞争之中。其他被考虑的人包括AT&T的罗伯特·卡夫纳、前NCR董事长查尔斯·E·埃克斯利和惠普退休董事长约翰·A·杨。一些外部人士推测，去年离开IBM去领导休斯飞机公司的迈克尔·阿姆斯特朗可能会被邀请回来。其他热门猜测包括前施乐首席执行官大卫·凯恩斯和英特尔的安德鲁·格罗夫。一旦新首席执行官被选出，“董事会的工作才刚刚开始，”哈佛教授约翰·庞德说。“这种情况可以被视为结束过去的账本，而不会以任何有意义的方式改变未来。”换句话说，IBM的灾难才刚刚开始。