董事会戏剧的教训 - 彭博社

美国运通、IBM和西屋电气。在短短一周内，董事会的动荡使三家知名公司的首席执行官受到冲击。其中两位，IBM的约翰·F·阿克斯和西屋电气的保罗·E·莱戈被罢免，而美国运通的詹姆斯·D·罗宾逊三世似乎仍在分享权力，这一结果模糊而令人困惑。

这种戏剧性的震惊仅次于令人惊讶的是，事情竟然花了这么长时间才展开。在这三家公司都在亏损和失去市场份额的那些年里，董事们在哪里？仅IBM的股票在夏季和秋季之间的总市值就下跌了230亿美元，这一数字相当于克林顿政府的整个经济刺激计划，但董事会仍然支持阿克斯。

答案在于公司董事会的组成。太多时候，前任董事长仍然作为董事会成员和“后座司机”，从而阻碍了可能需要拆除他们旧帝国的强有力的补救措施。这在IBM的情况中就是如此，三位前首席执行官在阿克斯的肩膀上窥视。此外，董事长和首席执行官的角色合并——从而为首席执行官填充董事会及其委员会铺平道路——也不利于董事会的干预。而未能任命对行业有独立了解的外部董事又是导致董事会无动于衷的另一个原因。

显然，必须采取措施。通用汽车公司的独立董事们采取行动的时间太长了。但一旦他们行动，就迅速而有效地清理了内部。外部董事被任命为代理董事长，一位经验丰富的通用汽车高管被任命为首席执行官，并被给予一年时间来整顿公司。对通用汽车有利的做法，对IBM、美国运通、西屋电气以及任何其他急需变革的公司也同样适用。