短途航班，飞涨的票价：公司如何应对 - 彭博社

想象一下：你的老板让你去拜访一个几百英里外的关键客户。从匹兹堡总部到宾夕法尼亚州哈里斯堡的车程不到四个小时，但时间一如既往地紧迫。因此，你打电话给公司的旅行代理，询问最便宜的航班。目前的单程票价是200美元。你说，这几乎和从匹兹堡飞往伦敦的费用一样多。你是在被宰吗？

如果这能让你感到安慰，你并不是唯一一个在思考这个问题的人。全国各地的公司发现，许多短途航班（大约400英里以内）的票价正在飙升。而且情况越来越糟。主要航空公司在热门的长途航线上展开了全面的价格战，但如果你预订像纽约康宁到费城或波士顿这样的垄断或客流稀少的航线，准备好迎接价格震惊：在过去两年中，USAir Inc.这两个目的地的往返票价已经翻了一番，达到了500美元。“我们在一个小社区里是被迫接受的观众，”玻璃制造商康宁公司的飞机运营经理比尔·舒尔茨说。“我们基本上是被劫持的。”

但康宁和其他公司并没有坐以待毙。在许多公司，管理人员宁愿开车三个小时或更长时间，也不愿支付离谱的票价。在目的地太远无法开车到达的情况下，一些商人选择开车或乘坐公交车前往票价更便宜的城市。越来越多的公司开始租赁飞机，或者让他们已经拥有的飞机提供给更多员工使用。康宁公司从康宁运营自己的私人商务飞机穿梭服务到新泽西州纽瓦克和北卡罗来纳州威尔明顿，现在表示他们正在寻求将服务扩展到更多航线。而在找不到解决方案的情况下，一些人干脆向航空公司呼喊寻求救助。

保持不变。与受欢迎的长途航线相比，短途票价一直显得昂贵。这是因为每次飞机起飞和降落时，任何航班的费用主要来自机场费用和维护。飞行的里程数对成本的贡献相对较小，这使得短途航班在每英里基础上固有地更昂贵。

但为什么许多长途票价保持不变，而短途票价却不断上涨？这归结为试图使短途航线盈利的努力。短途航班票价的上涨主要归因于三个因素：在放松管制之前，倾向于保持短途票价低廉，依靠长途票价的补贴；像中途航空、东部航空和泛美航空等现金紧张的航空公司消失；以及许多航线的需求低迷。至于价格欺诈，航空公司当然否认这一点。一些专家也支持他们的观点。《航空监测》的出版人埃德·格林斯莱特（Ed Greenslet）表示：“在任何定价中，大家对彼此都充满怀疑。但我认为你不会发现任何真正的价格欺诈。”

格林斯莱特和其他人认为，1978年之前保持短途票价低廉的偏见仍在系统中逐步消除。即使在今天，他表示，航空公司在许多短途航线上的收入相对于长途航线仍然较低。格林斯莱特还指出，在1990年和1991年，几家濒临倒闭的航空公司将许多航线的票价压低以产生收入。但在这些航空公司倒闭后，幸存者避开了固有的无利可图的航线。因此，剩下的一两家航空公司能够开始将价格推向盈利水平。

航空公司表示这并不简单。他们认为，许多乘坐短途航班的乘客只是途经某个航空公司的枢纽，前往长途目的地。这些乘客支付的费用往往与在枢纽登机的乘客相差无几，甚至有时更少。例如，从芝加哥飞往迈阿密的美国航空公司票价为465美元。然而，从印第安纳波利斯飞往芝加哥再到迈阿密的票价仅为460美元。

似乎短途航班的票价只有在有低成本竞争对手存在时才会下降。因此，尽管联合航空公司从芝加哥飞往明尼阿波利斯的票价在1月19日为255美元，但从芝加哥飞往堪萨斯城的票价仅为114美元，而那里有西南航空公司的竞争。

这就是一些公司不惜绕远路选择西南航空的主要原因。这家航空公司服务于小石城。因此，三年前，一家名为Bette Bus的巴士公司在孟菲斯出现，专门接送旅客前往小石城市立机场，以便他们能够利用那些往往仅为他们在孟菲斯支付的四分之一的票价。老板贝特·A·比姆表示，她的巴士每周在150英里的旅程中运送多达500名乘客，乘坐的商务旅客比例大幅上升。

愤怒。对于一些人迹罕至的航线，乘坐巴士可能并不遥远。主要航空公司发现，在某些市场需求疲软使得几乎任何价格都无法盈利。因此，他们正在撤出，让区域航空公司接管。美国航空公司去年在加利福尼亚州圣荷西进行了这样的调整，将七个每日的美国鹰通勤航班替换为十个每日的喷气航班，美国航空正在研究其他市场进行类似的调整。美国航空在巴尔的摩和其他地方也进行了类似的变更。而在2月份，联合航空将削减从华盛顿杜勒斯国际机场到东海岸城市的喷气服务，减少三分之一，让通勤附属公司使用更慢、更拥挤的涡轮螺旋桨飞机服务这些市场。

这样的转变并不承诺更低的价格。唯一的办法，除了说服西南航空进驻——去年有90个城市尝试这样做——似乎就是投诉。去年，印第安纳州埃文斯维尔的许多企业在美国航空往返印第安纳波利斯的票价从171美元飙升至300美元时感到非常愤怒，以至于他们派出一个代表团前往位于华盛顿特区附近的航空公司总部抗议。美国航空是唯一服务该市场的航空公司，最终让步。而在一群当地商业领袖投诉后，美国航空推出了从匹兹堡到哈里斯堡的200美元三天提前票价。这并不总是有效。美国航空发言人苏珊·杨指出，康宁公司尝试过类似的策略，但没有成功。不过，询问总是没有坏处。