一个名为海伯尼亚的天坑 - 彭博社

还记得能源危机吗？加拿大纳税人即将记起。它们的政府刚刚给了一个新的生命线给最后一个遗留物之一，那是当时司机在加油站排队，政府启动大规模石油项目以促进能源自给自足的时代。1月15日，加拿大同意进一步补贴海冰项目，该项目将在距离纽芬兰海岸200英里、富含石油但满是冰山的水域进行钻探。经过多年的争吵和几乎取消的局面，现在看来建设将在1997年之前完成，以开始抽取石油。

这引发了一个问题：海冰项目将会是多大的浪费？在泰坦尼克号沉没的水域生产石油将是有史以来最昂贵和危险的项目之一。一个巨大的平台——包含生产设施、可容纳280名工人的住宿和130万桶石油的储存——将必须在240英尺深的水中锚定在一个60,000吨的钢混凝土基础上，周围有一堵90英尺厚的冰山偏转混凝土墙。大部分结构必须在陆地上建造，然后漂浮到海上。合作伙伴预计将在1997年至2015年间投入41亿美元用于建设，另外113亿美元用于资本和运营成本，以回收海冰项目预计的6.15亿桶石油。

南方曝光。所有这些将使海冰石油的成本在该油田的生命周期内达到每桶约25美元，包括年度通货膨胀。这比今天每桶18.50美元的平均油价多出6.50美元，是目前大多数石油回收成本每桶5美元的五倍。Kidder, Peabody & Co.的分析师伯纳德·J·皮基称海冰项目为“今天正在进行的最昂贵（主要）石油项目”。

这样的困难和开支将使大多数项目注定失败——而海伯尼亚确实在一段时间内看起来死气沉沉。资金紧张的加拿大海湾资源有限公司在赖克曼家族的财务困境后撤出，而为寻找愿意购买海湾25%股份的石油公司进行了一年的搜索也没有结果。渥太华通过同意支付2.26亿加元购买无法出售的8.5%海伯尼亚股份来拯救局面——这还不包括1988年承诺的21亿加元的补助和贷款担保。总部位于阿肯色州的墨菲石油公司已签署意向书，计划以约2亿加元购买6.5%的股份，而现有合作伙伴美孚和雪佛龙各出资1.5亿加元，以将其股份增加5%，分别达到33.1%和26.9%。由政府控制的加拿大石油公司将保持25%的股份。

工业部长迈克尔·H·威尔逊称海伯尼亚为“具有远见的项目”，将与横贯大陆的铁路相提并论。政府希望这将激发附近其他油田的发展，在纽芬兰海岸创造一个迷你北海。

然而，渥太华维持海伯尼亚生存的直接动机是利益政治。政治分析人士认为，总理布赖恩·穆伦尼担心现在停止海伯尼亚——在政府和公司已经花费了约8亿加元之后——将对经济萧条的纽芬兰造成致命打击。由于联邦政府去年夏天决定暂停该省的大部分鳕鱼捕捞作业以让渔场从过度捕捞中恢复，那里失业率飙升至21%。随着全国选举即将来临，穆伦尼无法承受让海伯尼亚夭折而失去纽芬兰选票的代价。

对于他们来说，雪佛龙、摩比尔和墨菲声称尽管成本巨大，他们仍将从海冰项目中获利。海冰执行委员会主席杰瑞·金表示：“这是一个好的项目，将提供积极的财务回报。”但是，行业观察者怀疑摩比尔和雪佛龙之所以继续推进，主要是因为他们已经在该项目上投入了数亿资金——而且政府承担了如此多的费用。摩比尔加拿大分公司的退休首席执行官阿尔尼·尼尔森表示，如果没有政府的介入，该项目在1988年就会夭折。“没有政府资金，石油公司是没有经济动力继续推进的，”他说。

危险的航程。即使在今天，关于该项目仍然存在疑虑。皮基认为，如果有任何利润，合作伙伴将仅获得“最小的利润”。事实上，加拿大石油公司表示，如果能找到买家，他们最终希望减少自己的股份。而政府正在承担墨菲的股份，直到该公司能够完成海冰项目可行性的尽职调查。

许多风险尚待克服。政府承认在1996年将平台拖往海上的过程中可能会发生“灾难性事故”。一旦就位，合作伙伴声称，它将是环境安全的。但是，即使海冰能够抵御冰山，其石油也必须通过油轮运输，这增加了泄漏的风险。而1991年的一份政府报告称，纽芬兰海岸富含海洋生物，是加拿大最容易发生泄漏的地区。

当然，如果到1997年油价飙升，海冰的风险可能看起来更有价值。但大多数分析师并不预期会发生这种情况。与此同时，加拿大大西洋省经济委员会的官员弗雷德·莫利表示，海冰“几乎不是一笔意外之财”，即使对于纽芬兰来说也是如此。该项目迄今仅创造了2300个工作岗位，尽管它在相关行业中催生了数百个更多的工作岗位。以这种速度，它可能成为加拿大有史以来最昂贵的就业计划。