光能驱动的计算机？突然，一线希望 - 彭博社

多年来，计算机研究人员一直在追求一个难以捉摸的目标：一种由光而非电力驱动的计算机。通过避免传统硅芯片机器中的电瓶颈，这种全光计算机可以在速度和性能上带来巨大的飞跃。两年前，AT&T贝尔实验室的研究人员构建了一个能够进行简单计算的光处理单元。现在，科罗拉多大学博尔德分校的工程师们又迈出了重要一步：构建了第一台通用光计算机。

该机器使用一系列激光器和设备，通过将光束从一条路径切换到另一条路径来执行计算机逻辑。但科罗拉多计算机工程师哈里·F·乔丹表示，这个设备的“真正突破”在于其光存储。它的前身并不是一台完全的光计算机，因为它依赖电子存储。新的计算机架构中，数据和计算机指令以光脉冲的形式存储，这些光脉冲不断在光纤环路中快速传输。该机器可以被编程进行简单的乘法和除法，但研究人员设想其首次应用将是电信网络的高速切换系统。