IBM的董事会应该清理角落办公室 - 彭博社

再次，来自阿蒙克的消息令人沮丧。1月19日，IBM公布了1992年近50亿美元的亏损，这是美国企业历史上最大的亏损，以及第四季度的运营亏损——这是它首次出现这样的情况。尽管进行了重组、人员调整和产品倡议，这家全球最大的计算机制造商仍然像一个无法摆脱过时战略和文化泥潭的挣扎巨人。难怪越来越多的IBM观察者呼吁董事会解雇首席执行官约翰·F·阿克斯。

董事们将在1月26日下次会议上见面，他们似乎认为这些免费的建议值他们所付出的代价。他们不应该这样想。纠正IBM的方向需要高层的新视角。如果IBM的董事会没有讨论阿克斯的罢免——并考虑外部人士作为继任者——那么它也需要新鲜血液。

风险延迟。在像IBM这样庞大而复杂的公司中，解雇和更换首席执行官尤其困难。选择错误的人可能对成千上万的员工和股东，以及美国经济造成灾难性的后果。但延迟的风险更大。“一次崩溃与王、控制数据或普莱姆[计算机]经历的崩溃完全不 improbable，”顾问查尔斯·H·费格森警告说，他曾是IBM员工，也是即将出版的《计算机战争》的作者。他已写信给IBM的董事们，敦促制定新战略。

对阿克斯的指控可以追溯到几年前，当时他和IBM的其他高管拒绝相信他们的关键大型机业务将很快被更小的机器所取代——尽管IBM自己的PC、小型计算机和工作站销售额相当可观。尽管早已清楚大型机的成本和复杂性使其失去竞争力，但它们仍然是IBM的战略基石。即使是阿克斯在1991年著名的激烈言辞，敦促IBM的销售团队采取行动——当时被视为一个积极因素——也与现实相悖。大型机销售已经陷入了急剧下滑。

自那时以来，阿克斯对修复公司进行了两次重大尝试：1991年底计划将IBM拆分为13个独立单位，以及1992年底计划进一步赋权给这些单位。尽管被宣传为将改变IBM官僚性质的大胆举措，但它们同样没有带来明显改善。

然而，对阿克斯最具指责性的指控与他最近的行动有关。去年12月，IBM通过重新聘用两位退休人员，卡斯帕·V·卡萨尼和保罗·J·里佐——这两位都是大型机时代的老兵——来增强管理层。然后，阿克斯通过提升顶级销售员罗伯特·J·拉班特和以市场营销技能著称的内德·C·劳滕巴赫进入管理委员会，并使他们成为明显的继承人，进一步加重了这个错误。每个人都是忠诚派，不太可能提出必要的激烈措施。“他们不是正确的解决方案，”一家成功的大公司的首席执行官——也是IBM的客户——说道。

毫不奇怪，阿克斯的人事选择显示出IBM仍然是一个封闭的系统。晋升的途径是通过销售、市场营销或财务——而不是技术——并且依赖于政治技能。按照IBM的方式做事比完成任务更重要，而向上级传达坏消息一直是短路职业生涯的可靠方式。尽管如此，阿克斯最近的举动引发了警报。它们表明阿克斯既不理解问题的严重性，也不理解解决问题所需的速度，更不用说变革的正确公式了。

简短清单。这就是为什么，如果他们还没有这样做，IBM的董事们应该亲自采取行动。拯救IBM需要的不仅仅是这里微调一下，那里微调一下。许多行业专家表示，公司必须以一种稳定、可管理的方式自我吞噬大型机业务，推出更小、更强大的IBM自有产品。要如此剧烈地改变，“你需要一个能够重新开始的人，”哈佛商学院教授罗莎贝斯·莫斯·坎特说道，她是大型公司的专家。因此，董事们应该开始寻找一个外部人士来处理这个工作。正如执行招聘者托马斯·J·内夫所指出的，适合这个角色的人不多，董事们应该在IBM内部寻找任何所谓的内部外部人士，他们在IBM的文化中生存下来。

IBM的声望董事会能胜任这个工作吗？前强生公司首席执行官詹姆斯·E·伯克作为IBM的首席董事，无法被联系以发表评论。去年秋天，他明确支持阿克斯。独立董事们自那时以来不太可能改变主意。但考虑到IBM的状况，至少，他们现在应该定期单独开会。他们应该开始一个事实调查任务——在阿克斯的合作下，从中层管理人员、客户和计算机专家那里寻求信息和分析，就像约翰·斯梅尔在去年通用汽车公司所做的那样。

最后，他们应该设定绩效目标和实现这些目标的截止日期。必须让某个人的责任——阿克斯或其继任者——受到严厉追究。