好莱坞对鲁珀特·默多克来说太艰难了吗？ - 彭博社

他的绿色梅赛德斯敞篷车停在二十世纪福克斯电影公司的低矮总部前门几步之遥。附近是《你好，达莉！》拍摄的纽约片场。里面是达里尔·扎纳克下令制作《音乐之声》等影片的办公室。鲁珀特·默多克现在在扎纳克的办公室里游荡，在哪里？——在打电话。

新闻集团的董事长正在从他媒体帝国的其他部分收集数据：来自他伦敦报纸的新发行量数据和关于重组公司67亿美元债务中30亿美元的谈判进展报告。这些天，这样的讨论相比于默多克自从亲自掌控他的福克斯电视网络和电影制片厂以来经历的过山车来说，简直是一种解脱。

61岁的默多克无疑具备了现代扎纳克的所有特征。三年前，他和他的小说家妻子安娜花费700万美元购买了由MCA公司创始人朱尔斯·斯坦因建造的山坡豪宅。自去年二月福克斯董事长巴里·迪勒突然辞职以来，默多克大部分时间都在管理电影制片厂、电视网络和五个电视台。但默多克仍然不如一个娱乐大亨，更像是一个精明的交易者，他将一家小型澳大利亚报纸发展成全球第三大媒体公司。

热议。也许这就是为什么他在好莱坞的落脚如此艰难。首先，创造福克斯品牌的铁腕老板迪勒在传出他与默多克发生冲突的谣言中辞职。然后，福克斯电影制片厂的受人尊敬的首席乔·罗斯和福克斯网络的负责人杰米·凯尔纳都辞职了。三人都声称他们想自己创业。但好莱坞却热议默多克的干预将他们赶走，而在凯尔纳辞职后，华尔街将新闻集团在美国交易的股票价格下调了超过6%。

默多克还有其他烦恼。他的福克斯网络在经历了多年的增长后遇到了瓶颈。其尼尔森收视率与一年前的13%份额持平，而在福克斯的强势市场——18至49岁的男性和女性中，观众人数甚至略有下降。与此同时，福克斯的电影制片厂遭遇了一系列高预算的失败，包括最近的《霍法》和《玩具》。只有《小鬼当家2》能为福克斯带来至少1亿美元的收入，挽救了这个制片厂。“看起来这里确实一片混乱，”前福克斯电视台负责人罗伯特·克里克说，他现在是喜剧频道的总裁。

没有迪勒掌舵，默多克在好莱坞是否走错了方向？当然，制片厂和网络都需要一个稳定的领导。但自从直接掌控以来，默多克在一个奢华预算和高额薪水被视为理所当然的世界中，只制造了波澜。他在电影成本上采取强硬立场，并拒绝了像罗斯这样的高管的薪水要求。业内专家对默多克愿意让罗斯跳槽到华特迪士尼公司而不是给他一份丰厚合同以独立为福克斯制作电影的做法摇头。

默多克还无视好莱坞的传统，没有用另一家大制片厂的高薪弃将来替代罗斯。相反，他将福克斯电视台的首席节目策划人彼得·切尔宁调到制片厂。切尔宁在他短暂的电影生涯中只监督了15部电影，其中包括《危险关系》和《空跑》。同样，在电视方面，默多克将长期担任出版高管的莱斯利·辛顿调到电视台集团负责，并提升福克斯的顶级电视制作高管露西尔·萨尔哈尼来管理网络。默多克表示他雇佣他信任的人，但公司高管也表示，雇佣内部人士让他获得了更多的控制权。

毫无疑问，默多克每天都在福克斯的53英亩土地上度过。首先，他不再需要安抚在纽约的银行家。默多克的首席财务官正在谈判将30亿美元的新闻集团银行债务的到期时间延长。但一位关键的银行家表示，这些谈判比1991年初几乎拯救默多克的戏剧性再融资更为常规。他表示，他更关心的是福克斯的人才流失。

毕竟，好莱坞已经成为默多克全球雄心的引擎。在新闻集团最近完成的财政年度中，福克斯的电影和电视业务贡献了公司14亿美元年运营收入的四分之一。默多克表示，在接下来的几年里，它们也将是他公司中增长最快的部分（图表）。“任何拥有媒体公司的人的确不应该忽视电子媒体，”他说。

尽管收视率停滞，福克斯电视仍然具有巨大的增长潜力。默多克表示，在1月18日推出《96届班级》后，福克斯的收益将在今年翻倍，达到约9000万美元。他预计六个福克斯电台将额外贡献2亿美元的收益。

但分析师表示，除非默多克提高其收视率，否则福克斯无法继续超越广播行业。一项挫折：该网络最近失去了流行喜剧节目《生活色彩》的创作者基南·艾弗里·韦亚斯，因为在韦亚斯的节目播出补偿问题上发生了争执。然而，默多克似乎致力于吸引喜剧人才。他表示，他授权福克斯向晚间脱口秀主持人大卫·莱特曼提供超过CBS每年1400万美元的报价，但莱特曼仍选择了CBS。“我们需要与福克斯建立品牌认同，”他说。

更多电影。默多克如此专注于福克斯，因为他将其视为一个不断增长的电视帝国的关键。在美国，他希望推出自己的福克斯有线频道，以利用扩展的频道容量。在海外，他计划推出一系列有线频道，播放旧的福克斯电影。他还希望将通过卫星传送的广播电视扩展到三个未披露的国家，类似于新闻集团的英国天空广播系统。伦敦经纪公司詹姆斯·卡佩尔公司表示，BSkyB今年可能会实现6600万美元的运营利润，此前经历了三年的亏损。

为了填补所有这些服务，默多克寄希望于福克斯制片厂提供电影。这也是他希望切尔宁将福克斯的年产量从目前的18部增加到24部，并将开发中的项目数量从70个提高到130个的原因之一。这也将分散福克斯的风险，保护其免受像《玩具》这样的高成本失败的影响。

截至去年6月30日的财年，制片厂的收益下降了9%，降至1.474亿美元。即使有《小鬼当家2》的现金，默多克也承认高额的开支将阻止制片厂今年改善收益。因此，默多克对成本进行了严格控制：他拒绝让罗斯在没有找到其他制片厂共同承担估计6000万美元预算的情况下批准《虎胆龙威3》的拍摄。

默多克并没有阻止切尔宁签署一些大预算项目。福克斯正在向《日出之国》投入3500万美元，这是一部根据迈克尔·克赖顿的争议性反日本小说改编的电影。默多克坚称他并没有对福克斯进行微观管理。“我没有时间去阅读剧本和做那种决定，”他说。观察人士表示，默多克仍然避免与好莱坞的社交。

尽管如此，这位不安分的巨头对他的新家还是有了一些了解。同行们说他会把福克斯的发行带回家给朋友们放映。当默多克感觉到行业对低调的切尔宁有所顾忌时，他就把切尔宁带出来接受《好莱坞报道》采访。“鲁珀特从来没有对我说过你不能做某件事，”切尔宁对这份行业报纸说。“如果有一套规则，他最好尽快告诉我。”考虑到默多克动荡的首秀，他的规则可能是好莱坞宁愿不听的事情。