佩罗是在追求总统职位还是总统？ - 彭博社

3月18日在国家新闻俱乐部的人群聚集在一起，想要听取一些直言不讳的对国家病症的处方。但德克萨斯州商业传奇人物H.罗斯·佩罗特开场时对乔治·布什进行了调侃，问听众们是否吃过他们的西兰花。“我最后读到的，西兰花可以治愈癌症，”他说。“我认为我们都应该试试。”

布什可能宁愿吃一车他最不喜欢的蔬菜，也不愿看到佩罗特认真对待他最新的热情：独立竞选总统。这位个子不高的民粹主义者知道这是一个极其渺茫的机会。“任何历史学学生都说这行不通，”佩罗特愉快地承认。但这位总部位于达拉斯的佩罗特系统公司的首席执行官已经向希望他在今年秋天的所有50个州上选票的支持者们发出了绿灯。

布什并没有对这个不切实际的追求感到好笑。一项全国民调显示，佩罗特获得了9%的选票，这足以让布什在德克萨斯州和加利福尼亚州等关键战场失利。佩罗特的个人主义和对干预性政府的抨击可能会吸引企业家和里根民主党人。“任何有20亿美元可以花并想要竞选总统的商人，你最好认真对待他，”布什顾问查尔斯·布莱克说。“他所吸引的人会在我们的阵营中。”

“纯氧。”从布什手中夺取胜利的前景可能在驱动佩罗特。这位非常规亿万富翁非常厌恶布什的乡村俱乐部务实主义。一些同事说，佩罗特从未原谅布什嘲笑他解救美国在越南被俘人员的大胆计划。“如果佩罗特让布什失去总统职位，他将会在世界之巅，”一位佩罗特的长期合伙人说。一位担心佩罗特动机的德克萨斯州知名共和党人补充道：“他恨乔治·布什。”

在一个华盛顿的经历被视为道德污点的年份，佩罗特具有吸引力。他是创立电子数据系统公司的远见者，将其以26亿美元的价格出售给通用汽车公司，但发现自己无法在通用汽车的官僚泥潭中工作。“他不是导致这个国家陷入困境的那些废物的一部分，”坦帕的反现任者组织“把伪善的家伙赶出去”的主席杰克·加根说。“他是一剂纯氧。”

曾经的鹰派。佩罗特难以分类的政治结合了东德克萨斯州的民粹主义和高科技的魔力。他的一些想法包括：电子市镇会议，选民通过计算机连接的电视表达他们的感受；大多数美国人的无纸化报税；以及一项要求提高税收必须进行公投的宪法修正案。佩罗特在越南战争期间是鹰派，但批评海湾战争是一次拯救腐败酋长的错误十字军东征。

在被帕特·布坎南出其不意后，布什的助手们不敢掉以轻心。如果佩罗特决定参选，白宫将攻击他是一个自负的怪人，他在堕胎和民权问题上的自由主义观点使他更接近杰西·杰克逊，而不是中美洲。“他必须明白自己是一个边缘候选人，”另一位长期的布什战略家警告道。而佩罗特那 notoriously 薄弱的皮肤可能会在激烈的竞选中让他陷入严重麻烦。

然而，佩罗特的对手们常常低估他。在德克萨斯州，他动员了草根运动以加强毒品惩罚和改革州的学校系统——践踏了一个不亚于高中橄榄球教练的游说团体。他可能赢得白宫的机会不大，但这并不是游戏。如果佩罗特愿意耗费他巨大的财富和精力，他有能力让布什总统的生活变得痛苦。而这可能就足够让他满意了。