美国联邦贸易委员会诉微软 - 彭博社

比尔·克林顿的标准竞选演讲承诺通过帮助工业，特别是国家的高科技企业，来提高美国的竞争力。但当他就任时，克林顿可能会发现他的政府面临着一个计划，旨在大幅改变国家最成功的软件公司如何经营业务。

《商业周刊》了解到，联邦贸易委员会的调查人员已经完成了对微软公司商业行为的为期30个月的调查。他们的结论是：这家由威廉·H·盖茨三世领导的软件巨头，参与了反竞争行为。现在，FTC的工作人员正在准备一系列关于如何制裁这家软件巨头的建议——从将公司拆分成多个部分，到在部门之间建立“隔离墙”，再到改变微软向计算机制造商销售软件的方式。

窒息。考虑到微软在美国高科技竞争中的重要性，FTC采取的任何行动都必然会引发争议。“这里的每个人都明白这个行业对我们有多重要，”一位高级FTC官员说。“我们需要在不杀死下蛋的鹅的情况下解决这个问题。”

微软否认自己做错了任何事情。但它不会说更多。“我们将继续尊重FTC调查阶段的非公开性质，并将继续合作，”微软法律和企业事务副总裁威廉·H·纽科姆说。“我们不想参与对委员会可能考虑或不考虑的事情的猜测。”

最终，联邦贸易委员会的竞争局调查了反垄断投诉，聚焦于微软为赢得其在基于英特尔的个人计算机操作系统市场中占有95%份额而采用的强硬策略。在12月初提交给联邦贸易委员会五位委员的250页报告中，调查人员发现微软通过过于激进的许可安排维持了其市场主导地位，并且该公司不公平地利用这种控制力在文字处理程序和电子表格等软件应用的开发中获得了优势。

这只是几份报告中第一份，其他报告也在向联邦贸易委员会的委员们提交的路上。包括经济局和总法律顾问办公室在内的其他部门预计将在年底前提出他们对联邦贸易委员会应如何推进的建议。最终的决定权在于委员们。

如果他们投票决定继续推进，可能会迅速行动。通常，联邦贸易委员会的反垄断指控由行政法法官审理，法官在审判后决定公司是否违反了法律。接下来，委员们审查裁决，然后设定制裁。但是，机构工作人员希望联邦贸易委员会寻求联邦法院的禁令，禁止微软进行他们认为的滥用行为。这样的法院命令将迫使公司立即改变其商业运作方式，而案件将在行政程序中缓慢推进。这可能需要数年时间。事件可能会有另一个转折：微软可能说服联邦贸易委员会放弃此事，或者与委员会达成一项同意令。

FTC调查的核心是微软销售其操作系统MS-DOS的方式。该公司为PC制造商提供多种购买软件的方式，但引起FTC注意的是一种许可证，该许可证向每台出货的PC支付DOS副本费用的计算机制造商提供高达60%的折扣——无论该PC是否附带该程序。许多计算机制造商选择这种安排，微软称之为“每处理器”许可，因为折扣巨大。但调查人员认为，这使得PC制造商不愿购买竞争软件，因为他们已经在为DOS付费。

“经典的平滑剂。”具有讽刺意味的是，微软可能在FTC结束调查之际加大对PC制造商的压力。BW了解到，对于其新版本的DOS，称为6.0，预计在三月发布，一些客户表示微软试图重新定义“每处理器”，要求计算机制造商不仅支付DOS副本费用，还必须在每台销售的PC上包含它。行业高管认为，该计划是微软遏制盗版，同时抵御竞争对手IBM的OS/2软件的方式。“他们不仅在谈判定价结构，还在重新调整竞争环境，使其更加严格，”一位PC高管抱怨道。微软表示没有这样的计划在进行中。

微软的麻烦可能不仅仅止于FTC。英国公平交易办公室的一位发言人表示，该机构正在“非正式地审视”该公司。如果FTC对微软采取行动，英国的审查预计将转变为全面调查。英国的调查紧随微软11月决定向当地计算机制造商提供类似的每处理器许可安排。微软有限公司表示，该提议最终将为其客户节省资金。尽管如此，工党议员奈杰尔·格里菲斯（Nigel Griffiths）表示，英国的拉尔夫·纳德（Ralph Nader），该公司“就像一个老式的垄断者。我担心我们正在处理经典的平滑剂。”

这还不是全部。如果联邦贸易委员会对采取强有力的措施对抗这家软件巨头犹豫不决，微软的竞争对手可能会将公司告上法庭。软件行业高管表示，网络软件第一制造商Novell Inc.已经与Borland、Lotus Development和WordPerfect讨论了分担此类诉讼费用的事宜。到目前为止，这个想法仍处于“非正式”谈判阶段，高管表示。

微软的竞争对手表示，他们有充分的理由在竞争中寻求救济。微软长期以来一直是行业的巨头，是少数几家实现大额利润的主要参与者之一。在截至6月30日的财政年度中，位于华盛顿州雷德蒙德的软件开发商实现了7.08亿美元的收益，比前一年增长了53%，收入为27.6亿美元，增长了50%。加州帕洛阿尔托的Integral Capital Partners合伙人Roger McNamee表示：“他们就像是打了类固醇的 Energizer Bunny。他们不停地前进。”

大绿色？与此同时，微软的竞争对手的业务则显得更加黯淡。Borland International Inc.于12月9日宣布将裁员15%，并在本季度计提高达3500万美元的费用。与此同时，Lotus Development Corp.的电子表格市场份额从1990年的66%下降到1991年的54%，主要是由于来自微软的竞争。“微软在如此多的领域占据主导地位，”软件出版公司首席执行官Fred Gibbons表示，他的公司在1992年的收益仅为526,000美元，而1991年则亏损了1810万美元。“这让我想起了60年代和70年代的IBM——大蓝。现在是大绿——微软。”

然而，可能有一个重大区别。政府在经过14年的争论后，放弃了对IBM的广泛反垄断诉讼，该诉讼是在约翰逊政府末期提出的。这次更有可能的是，联邦政府将对微软采取尖锐的措施，迫使其对被认为是滥用的特定做法进行更改。联邦贸易委员会的工作人员可能热情高涨，但如果微软的竞争对手想要进行一场能够削弱微软的法律攻击，他们可能需要自己发起。