Gte能超越Prodigy吗？ - 彭博社

两年前，康妮·爱德华兹在她位于洛杉矶郊区塞里托斯的家附近的一个市集上闲逛时，遇到了来自她电话公司的代表。来自GTE公司的工作人员问她是否想试用一种新的互动信息服务，该服务将通过有线电视传送到她的家中。“起初，我不太确定这是什么，”作为一名医疗技术人员的爱德华兹说。但该服务每月只需10美元，因此她和她的丈夫，一名高中教师，决定奢侈一番。从那时起，爱德华兹一家和他们的两个青少年每周大约使用Main Street 8到10个小时。

作为两个测试市场城镇之一，塞里托斯帮助GTE为其推出全国首个有线传送的信息服务做好准备。此次推出标志着一场战斗的开始，这场战斗预计到本十年末将成为一个数十亿美元的行业。虽然Prodigy Services Co.在四年内成功吸引了超过100万户家庭使用其个人计算机在线服务，但GTE是首个与有线电视连接的公司，这提供了比电话线路更快的传输速度，并且在美国的家庭中安装数量是配备调制解调器的个人计算机的六倍。“大众市场重视像Prodigy这样的服务，”Main Street的总经理托马斯·A·格里布说，“但他们不想使用计算机。” 大计划。GTE即将开始在圣地亚哥进行Main Street的首次商业试用。注册的消费者将使用遥控设备浏览电子百科全书，参加SAT模拟考试，玩互动游戏，购物，24小时扫描新闻，并通过Quick和Reilly的经纪人投资股票。格里布表示，到1997年，GTE希望在美国前20大媒体市场推出Main Street，并占据6000万有线家庭的20%。

尽管有这样的预测，GTE并不真正知道消费者想要什么样的信息服务。在焦点小组中，像爱德华兹这样的家庭几乎总是说教育是他们的首要任务。但GTE自己对其在塞里托斯和马萨诸塞州牛顿的400个测试市场家庭的监测显示，订阅者大多数时间都在主街上玩诸如《甜心》这样的游戏，在这些游戏中，观众使用遥控器猜测情侣在谈论他们的关系时是否在撒谎。男性更喜欢《QB1》，这个游戏让观众预测NFL比赛中的四分卫是传球还是跑动。

然而，主街可能不是玩这些游戏的最有效方式。由于完全双向有线电视仍然主要处于测试阶段，电信公司、时代华纳和其他有线电视巨头，主街用户必须通过将电话线插入GTE提供的盒子后面来补充他们的有线服务。这样，输入到遥控器中的指令可以传输到GTE的计算机网络。如果有电话来电，屏幕上会闪烁一条消息，给主街用户提供中断他们的会话以接听电话的选项。

可能有更好的方式来玩游戏。对于那些想要玩《QB1》、《危险边缘》或《财富之轮》而不想占用电话数小时的消费者，加利福尼亚州山景城的互动网络公司已经获得了一种249美元的笔记本显示单元的专利，该单元通过无线电频谱的未使用部分接收来自远程计算机的数据。现在在旧金山进行测试市场，互动网络的大牌投资者——NBC、A.C.尼尔森、甘尼特和联合艺术娱乐——计划明年在全国推广。没有购物中心？GTE最严重的竞争对手显然是Prodigy（表）。在12月初，Prodigy宣布将于1993年中期开始进行有线电视测试，使用来自Liberty Media Corp.的X-Press部门的技术，这是一家领先的家庭购物节目制作公司。

但是，Prodigy和GTE需要说服消费者通过有线购物比从目录订购或去购物中心更好。由于消费者支付的月费远不足以覆盖提供服务的成本，因此两者都在很大程度上依赖广告收入和购物交易的佣金。Prodigy在这方面长期感到失望。而康妮说，爱德华兹“在主街上没有太多使用购物”。如果太多消费者像爱德华兹一样，主街将成为GTE亏损的新兴和令人兴奋的方式。