香港需要一个快速、安静的解决方案 - 彭博社

对外界来说，香港与中国之间的争端似乎就像茶壶中的风暴。毕竟，这场争论是关于将这个皇冠殖民地立法会的直接选举席位从20个增加到可能的40个，总共60个。这绝不意味着代表政府，正如中国所担心的那样。然而，北京对停止这一计划的严厉警告让香港商界感到不安，导致股市波动。

争端因两个问题而加剧：总督克里斯·帕滕似乎在没有与中国进行充分磋商的情况下公开了这一计划。这让北京感到非常尴尬，认为自己失去了面子。其次，政治局担心任何变化可能迅速蔓延到南中国，其蓬勃发展的经济与香港直接相关。

对英国的时机持怀疑态度是很容易的。毕竟，他们已经统治香港150年了，为什么突然对民主产生兴趣？但正是因为英国，香港享有在中国不存在的基本权利，如法治和公民自由。他们表示，保护这些权利是他们在1995年选举之前进行变革的动机——这是香港在1997年被中国接管之前举行的最后一次选举。

在不让中国失去面子的情况下，解决争端有很多共同基础。北京的任何倒退都可能阻碍对中国经济繁荣至关重要的外国投资。对于华盛顿来说，适当的回应是支持关于选举改革的双边谈判。但美国也应该明确表示，中国必须朝着民主和人权保障的方向发展，无论是在香港还是在中国。如果北京不愿接受改革，国会可能会施加压力，拒绝给予其最惠国待遇。这将对中国和香港都造成伤害。双方应该尽快解决问题。